有人把《东邪西毒》形容为“半生缘”，它更多的不是腥风血雨的江湖，而是有血有肉的人之常情。所以剧中的每一个侠客好像都不那么古道热肠，侠肝义胆，他们骨子里流淌着的还是王家卫拍都会电影的那股子文艺而又小资的调调。所以洪七可以带着老婆闯荡江湖，所以慕容嫣（慕容燕）明明是同一个人却可以精分成两个，所以盲武士是注定回不了家的失明人……于是，这部脱胎自金庸武侠小说的电影虽然有着同样的人物名字却丝毫没有原著的影子，却反而更像是古龙笔下那个有着万种闲愁的江湖，用剧中欧阳锋的台词来说，不过是一个人的两种身份罢了。《东邪》中真正出现的武打镜头寥寥无几，作为一部反传统的武侠电影，王家卫描述的武林是更加内化的，他在影片中运用了大量的人物独白以及横摇镜头，着重刻画每一个人物的内心波动。原版的《东邪》在影片一首一尾分别有两场三四分钟的分量颇重的打斗场面，其中还穿插着梁朝伟饰演的盲武士决战马贼和张学友饰演的洪七与马贼的对决，这几场打戏都堪称经典，拍打戏时王家卫对于当时担任武术指导的洪金宝沟通是只讲戏而不讲招数：“梁朝伟的那场戏有一个重要的点就是时间，随着时间的变化光影也会改变，透过梁朝伟的眼睛可以看出来，他的剑是越来越沉重的。所以我们运用了大量的慢镜头，慢镜头并不是为了让人感觉飘逸，而是要让人感到沉重。而张学友饰演的洪七，刚出乡下出来，初出茅庐不怕虎，他的戏就一个快字。”这是当时拍打戏的两个宗旨。《东邪》的英文名是Ashes of Times，意为时间的灰烬，在王家卫的江湖中，最厉害的不是武功，而是时间。王家卫说他拍《东邪》的时候看到一句话：“情若连环，恨之流水。”这是苏轼《沁园春·情若连环》中的一句词，大致意思是感情像是连环一样解也解不开，恨却像流水一样东逝，这恰恰也是王家卫拍《东邪》的初衷。因为剧中张国荣饰演的欧阳锋的台词“如果你不想被人拒绝，最好的方法就是先拒绝别人。”而西毒与张曼玉饰演的嫂子之间的情感纠葛也源于拒绝与被拒绝，所以很多人解读《东邪西毒》是一部关于“拒绝”的电影。
没有胡金铨晚期武侠电影的禅意书写，没有徐克武侠电影的怪力乱神，也没有李安《卧虎藏龙》的炼虚合道，仅从武侠类型电影这一角度而言，王家卫的《东邪西毒》只能跟他后来的作品《一代宗师》做出纵向对比。具体来说，《东邪》里的武侠世界只是“一段半生缘故事”（王家卫语）的叙事背景，相反，王家卫却在他的《宗师》里把那个“逝去的武林”放大到了前台。在《东邪》这部电影里所有的武功都是“一刀流”，快到观众还未看清楚角色的招式已经结束。欧阳锋对洪七等场面，王家卫都用了一镜到底的长镜头拍摄。由于这几场打戏是花费重金拍摄的（据说达到150万港币），王家卫和谭家明将其分别放置在影片的开场和结尾。《东邪》里的打戏在叙事功能上只是一个“桥架”，它不产生叙事扭力。反观《宗师》，王家卫利用高速摄影和构成式剪辑（constructive editing），放大了那些“宗师”的招式。开拳、口诀、交手、收拳，处处精致，滴水不漏。可以说，王家卫是用对待文化遗产一样的态度去拍摄那些打戏。更为重要的是，叶问对宫二、宫二对马三，这两场打戏完完全全地与人物弧线和叙事张力结合在一起。
《东邪西毒》被很多人捧得很高，里面很多台词成为了经典。这个电影我想把他定义为武侠爱情文艺片，里面来来回回其实讲的是武侠之间的爱恨情仇。我倒不觉得这部片子能给我们带来关于爱情正确的爱情观，反而是爱情观的反面教材，不过爱情文艺片的一个典型的情节处理手法就是把爱恨纠葛演的越复杂越深刻越好。这部片子就是一部这方面的佳作，欧阳锋和他大嫂是相爱的人缄口莫言，永世不相见。黄药师，“原谅我这一生不羁放纵爱自由，也会怕有一天会跌倒”，一生风流的他欺骗了慕容嫣的感情，给盲武士戴了绿帽子，同时被两个人追杀，最后喜欢的大嫂却单恋着欧阳锋。慕容嫣被黄药师伤害得精神分裂，成为了孤独求败。盲武士为了追杀第三者黄药师，离开心爱的妻子，到死也没对妻子告别。在这个极端的爱情故事里，我选择了三句典型的经典台词分析他们的漏洞，这三句读来犹如醍醐灌顶，仿佛对爱情大彻大悟，实际上引导了错误的爱情观。
