我觉得区别就是剧中的周莹，机灵、聪明、有才能，在丈夫吴聘死后、在吴家老爷含冤而死后、在吴家衰落之时，掌管了吴家手头上的所有的生意。虽然看上去，周莹的故事颇具戏剧化，但历史上的周莹，可以说她真实的经历比剧中更具有戏剧性。历史上的周莹，在接管吴家后做出了一系列的举措和变革。其中就包括接管了商埠、码头、钱庄、棉花布匹等各个方面。而为了能更好的让生意流动起来，周莹也将全国的生意整合、南通北达，联成一气。
电视剧中的周莹经商之路并不顺畅。先是吴家家产被抄、而后吴家东院的一众叔伯们为了利益互相勾心斗角，随后周莹一方面将精力放在种植业，一方面开始销售棉花、布匹等。但眼看着周莹将吴家一步步的振兴起来，却又被人所害。实际上，历史上的周莹所经历的比剧中的尤甚，其“陕西女首富”的名号也来之不易。在当时那个时代，周莹一个女人能撑起一个家族，这不是一般人能做到的。
周莹是一位心怀大义的女子。1900年，慈禧西安避难时，周莹向太后提供了10万两白银，慈禧亲手题写"护国夫人"牌匾，并收她为义女，从此母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。
历史上的周莹任用贤能，多谋善断。在她的努力下，吴家东院重新拾起盐商生意，商铺遍及全国，另在全国设立了7个总号。不仅如此，周莹还将生意扩充到了蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面，涉及面非常之广。
就从历史上的周莹来说据传她天资聪颖，进入泾阳安吴堡大户吴家，并嫁给吴家少爷吴聘，后其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家逐渐家道中落，她历经坎坷建立起陕西吴氏"商业帝国"，也成为当时唯一把生意做到富可敌国的成功女商人。我觉得最大区别就是没有剧中周莹感情线那么多。
历史上的周莹带领吴家除了照常营业的江苏、江西、安徽等省的淮盐外，先后又在湖北、上海、四川、甘肃、陕西设总号分店。各大商埠、码头都有吴家生意，南通北达连城一气。
