构图色彩无敌，而且极具中国传统美学色彩。
创作分三个阶段，早期的小说改编电影无论故事还是画面都很优秀，是当之无愧的大师作品。如菊豆，活着，大红灯笼高高挂。这个时期的一些自创剧本略显薄弱。
中期，可能是受到卧虎藏龙的刺激，也可能是中国电影市场的爆炸性繁荣，也可能是出于对偶像黑泽明的模仿，转型去搞“大制作”，这个时期拍出来被黑的最多的那些电影，满城尽带黄金甲等。整个中国电影圈那几年都在那种浮躁的氛围里。
后期回归，开始回归以前的创作思路，但是感觉和才气已经找不回来了，有点寡淡。
看他90年代的作品，你会发现张艺谋是涉猎最宽的导演，开拓精神让人敬佩。《代号美洲豹》，虽然老谋子自己说失败了，但可谓大陆第一部反恐片。《古今大战秦俑情》，是他第一个吃螃蟹尝试跟香港合作。之后的《菊豆》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》《活着》，现在年轻导演只要能拍出其中任何一部，跻身一线妥妥的。《有话好好说》，个性太鲜明了，张艺谋还自己骑个三轮车演民工。
张艺谋最大的弱点是：剧本。不仅自己不会，身边也没个稳定靠谱的。
至于他的水平，应该是综合的国内最高峰。别看近来烂片多，现在他只要严肃，还是秒杀冯小刚同志。扯远点，光凭奥运会这两手，就体现水平了。
记得以前冯小刚酸“中国没有大师”“都别装”，中国是没有大师，但有大师作品，你冯小刚没有大师作品。
影评人凯西·舒尔茨·赫法恩斯写道:"这个时代没有哪个导演能够像张艺谋这样每一帧都渗透着大胆、强劲、令人陶醉又令人恐惧的个人烙印。他可以化腐朽为神奇。"他的电影具有"绚丽的色彩，深切地感受到变幻的力量或生与死的视觉想象"。
作为一个导演，有些人说他的剧本差，也有些人说他拍的东西迎合西方，甚至有些人批判他。但是我认为，他应该是中国时至现在最厉害的影视导演，这不光是从国内，从国际上来说也是。
他的电影，从视觉上永远都是享受，不会觉得腻，也不会觉得暗。
张导是中国导演中的才子，大多数影片回头看都不过时，有内涵是位德才兼备的好导演。他踏踏实实做事，明明白白做人，为人又低调，任人说对也好，错也罢，从来不辩解，名气大无傲气非常谦虚，与他合作的演员受益匪浅。
