狄波拉祖籍上海1945年7月1日出生，父母早年移居香港，她也因此成为在香港出生的土生土长的香港人。名字有点洋味儿的狄波拉（英文名:Deborah的音译），其实并不姓狄，而是姓李，她的本名叫李敏仪。多才多艺的狄波拉早年曾就读于香港的英文书院，十多岁开始学习歌舞，并曾有过随歌舞团四处演出的经历。这段经历无疑为其日后在银幕上的表演打下了坚实的表演功底。
狄波拉主演的电影中，最值得一提的是《香港艾曼妞》，她在片中饰演一位留学法国归来的富家女苏菲菲，因接受西学而思想开放、胆大任性，因片中有大量大胆暴露的镜头，当年一上映便引起巨大轰动，时至今日，还有不少影迷去寻找这部当年的经典电影，想一睹霆锋母亲年轻时的美貌与身材。
1973年狄波拉获得香港小姐冠军，亚洲小姐冠军；同年加入丽的电视狄波拉台做节目主持人；主持《百花齐放》、《想当年》两档节目。1975年10月，狄波拉加入了香港无线电视台，成为欢乐今宵节目主持人。第二年，她凭借电视剧《狂潮》在香港影视界走红，同年主演了电视剧《女警苏丝》。
1973年获香港小姐，亚洲小姐双料冠军，同年并成为两档节目的主持人。随后并主演了电影《大千世界》，电视剧《狂潮》，接着演了《金玉良缘红楼梦》《香港艾曼妞》。直到去谢贤结婚后，才逐渐淡出演艺圈，过着相夫教子的生活。
狄波拉从小就是美人胚子，她1973年在香港“东方选美会”中胜出，并代表香港参加了在菲律宾马尼拉举行的“亚洲小姐”选举，她可是香港七十年代第一位港姐冠军，那时候的港姐冠军不像现在是分量极重的。
1979年，狄波拉嫁给当红影星谢贤，她后来说：“我一辈子想跟娱乐圈分开，却一辈子分不开。很多人叫我写自传，如果我写，从头到尾都是谢家，前半部是谢贤，后半部就是谢霆锋。
