严格来说,10分钟的节目叫“音乐小品”,勉强算“音乐短剧”吧。因为音乐剧是戏剧的一类,讲究起承转合,10分钟能把一个故事完整地讲完尚显紧凑,要加上音乐表演就紧张了,要知道一般一首流行歌曲完整唱完也要2分钟以上呢。暂且不管这些,要排这样一档节目,你必须:确定故事题材和主题;确定人物角色及其设定;确定故事主线,即完成文学剧本;基于文学剧本确定歌曲及(如需要的话)舞蹈表演的部分;按照故事要求以及演员条件,确定你需要的音乐素材(包括歌曲和舞蹈);按照要求制作你所需要的音乐素材:最基本的就是播放录音,但是要明确演唱者是否现场真唱,如果因为条件所限不能现场真唱,那么在有了伴奏音乐以后,还要用录音设备将演唱者的声音录下,和伴奏音乐合成后在排练和表演现场播放;同时开展的就是节目的排练:最好是按照故事顺序来排,但是如果客观条件不允许,那也可以分段打乱顺序排练,但是这样对于组织者和导演的要求会较高。
在排练的最后阶段,要有至少两次完全按照演出要求进行的合成排练,即包括场地、各类设备(灯光音响)、道具布景、演员和其他相关工作人员全部到位的排练,以确保达到预期效果。这基本上是导演的工作。排演方法很多,主要看导演构思,整体作品风格,歌曲风格等等。可以从歌曲本身进入构思编排,也可以从剧本本身进入,或从其它形式进入。音乐早期译称为歌舞剧,是一种舞台艺术形式,结合了歌唱、对白、表演、舞蹈。通过歌曲、台词、音乐、肢体动作等的紧密结合,把故事情节以及其中所蕴含的情感表现出来。虽然音乐剧和歌剧、舞剧、话剧等舞台表演形式有相似之处,但它的独特之处在于:它对歌曲、对白、肢体动作、表演等等因素给予同样的重视。音乐剧在全世界各地都有上演,但演出最频密的地方是美国纽约市的百老汇和英国的伦敦西区。
世界上有两种大的艺术形式。一种是创造美的艺术,一种是创造思想的艺术。好的作品是两者兼有的,但是总会有所侧重。一般地,音乐、绘画、雕塑等等,是创造美的艺术。通过美来使观众陶冶情操。而戏剧、电影等等,是创造思想的艺术。通过故事来促进观众思考,以宣扬主题,提高思想境界。往往一种体裁的一流作品,要不就是将本体裁的目的——美或思想的创造——发挥到了极致,要不就是很好的结合了两者,在完成本体裁的首要要求下,完成了另一个体裁的部分目的。从这个角度来说,首先,歌剧和音乐剧,都是同时拥有美和思想的艺术,而且核心元素都是音乐和戏剧。但是它们有不同。歌剧与音乐剧的最本质差别是艺术理念的差别,换句话说,就是艺术类别和目的的差别。歌剧归属于音乐艺术(美感第一,主题第二)的范畴,而音乐剧归属于戏剧艺术(主题第一,美感第二)的范畴。歌剧是为了唱歌而讲故事说主题,而音乐剧是为了讲故事说主题而唱歌。歌剧“歌”是主菜“剧”是小菜。
音乐剧的文本由以下几个部份组成:音乐的部份称为乐谱(score)、音乐剧歌唱的字句称为歌词(lyrics)、对白的字句称为剧本(book/script)。有时音乐剧也会沿用歌剧里面的称谓,将歌词和剧本统称为曲本(libretto)。音乐剧的长度并没有固定标准,但大多数音乐剧的长度都介乎两小时至三小时之间。通常分为两幕,间以中场休息。如果将歌曲的重复和背景音乐计算在内,一出完整的音乐剧通常包含二十至三十首曲。音乐剧擅于以音乐和舞蹈表达人物的情感、故事的发展和戏剧的冲突,有时语言无法表达的强烈情感,可以利用音乐和舞蹈表达。在戏剧表达的形式上,音乐剧是属于表现主义的。在一首曲之中,时空可以被压缩或放大,例如男女主角可以在一首歌曲的过程之中由相识变成堕入爱河,这是一般写实主义的戏剧中不容许的。