《沉默的羔羊》和续作《汉尼拔》之间的区别，就是艺术与平庸的区别。从表现手法上说，《羔羊》的恐怖不是鲜血、脑浆、人肝堆砌出来的，而是用大量的细节雕琢出来的：贯穿全片的若有若无的呼吸声、深入地下的牢房、凶手视角；从主题上说，《羔羊》的恐怖其实不是“食人”这种三流老梗，而是每个人都要面对的真实恐惧——从社会底层往上爬的阻力、女性遭遇的歧视和威胁、压倒性的暴力、无法反抗的束缚、绝对孤独。整部片子象征意味非常强，每一个细节都有寓意。这才是真正优秀的恐怖片，它直指你的内心。朱迪.福斯特和安东尼.霍普金斯的表演就没啥可说的了，不朽之作。这两个演员完全理解各自角色的精髓，并且表达的无懈可击。福斯特在野牛比尔地下室的黑暗中终于露出脆弱无助的一面，这是全片最恐怖的一刻，可以和《老人与海》的结尾媲美。霍普金斯的舞台剧功底在这部片子里发挥的淋漓尽至，那种bigger than life的夸张风格正适合表现Lector。顺便推荐他演的《奥赛罗》，BBC1981年版，演技能把你看疯。影片的视觉设计中存在几个固定的模式，与上面提到的几个平行主题形成照应。注意史达林接近囚室中的莱克特和地下室的野牛比尔时都要爬下一层层楼梯，穿过一重重大门，这象征着莱克特和野牛比尔都身处地狱。注意影片的画面仿佛始终在看着克拉丽丝，这是因为摄影机在模仿她周围的男人们审视的目光；而当她进入危险的场所时，摄影机往往在场所内部等着她，而不是跟在她身后。注意影片对红色、白色与蓝色的反复使用：联邦调查局里多处出现这三种颜色，仓库里的汽车上盖着红白相间的旗子，比尔的巢穴里也散落着同样颜色的旗子，就连影片结尾处的毕业蛋糕也是红白蓝三色的（蛋糕上做成美国鹰型的糖霜让人想起莱克特将一个保安钉在囚室墙上的画面，保安手臂张开的可怕造型正如老鹰展翅）。影片的声轨同样自始至终与主题相呼应。片中不时响起呼吸声，例如验尸官从比尔的第一个受害者的喉咙里取出舞毒蛾茧的时候：关键情节往往伴有仿佛来自地下的隆隆声和遥远的哭嚎声，低得几不可闻；有时还有心脏监护器的声音。《沉默的羔羊》大受欢迎的一个重要原因是观众们喜欢汉尼拔·莱克特，这一方面是因为莱克特喜欢史达林，我们感到他不会伤害她；另一方面是因为他帮助史达林追捕野牛比尔，并帮助她救出了被囚禁的少女。此外，观众对莱克特的喜爱也要归功于霍普斯金那低调而又高明的演技，这个角色被他饰演的睿智过人、个性十足。
“真正的恐怖片不是靠残酷血腥的画面堆砌而成，而是靠对细节的深入雕琢。”这话真的是《沉默的羔羊》的真实描述。我在高中看完《沉默的羔羊》，怀着一种对血腥电影的又怕又爱的紧张感。过去多年，这些细节画面依然历历在目。从史警官去找汉尼拔求助开始，电影开始进入小高潮。当看见汉尼拔外表文质彬彬，很有绅士风度，谈吐文雅的时候，我心里一突！他并不像个穷凶极恶的食人狂魔，随着他们的对话递进，汉尼拔言语间、眼神交流间透露出阵阵寒意。在狱中有个罪犯猥亵史警官，却在第二次到牢中的时候被汉尼拔告知：他永远不会出现了。后来据监狱那边介绍他是咬舌自尽的，由此可见汉尼拔的确很可怕（仅凭言语就能杀掉一个人）。再如，汉尼拔是个极端危险、极端聪明的人物，任何细小尖锐的东西都可能被转换为杀人的武器。监狱长和汉尼拔谈话的时候把自己的笔落在汉尼拔的床上。热爱惊悚片的伙伴们都知道要出事了！！！结果真的出事了，汉尼拔成功越狱，又要开始杀人了！！《沉默的羔羊》之所以被称为经典，我想大概就是因为这些出乎意料，却又在情理之中的惊悚，让观众一直处于紧张的氛围中，久久不能回神，沉迷其中。
《沉默的羔羊》是我最喜爱的电影。如果说在人的行为中，有什么是电影难以表现的，那绝不是疯狂的行为，也不是产生这些行为的心灵之意识，而是这些心灵深处无法被其自身意识到的潜在的部分，以及这些潜在部分之所建基的个体与社群活动的历史性和其模式。朱迪.福斯特与安东尼.霍普金斯的表演，将电影中这些难以表现的部分成功展现了出来，而且不是通过《七宗罪》里那样大段的台词与旁白，仅仅是通过剧情之内的对话，与肢体面部的细节。这是这部电影成为经典的最关键原因。当然，和剧情展开无缝贴合的音乐（永远记得恐怖被揭露时反而转为高亢的旋律），以及通过侧面描写揭露血腥事实的拍摄手法，都非常了不起，但这始终不能与两位伟大演员的表现相提并论。
