影片中有太多学习教父的场景，警局行刺，医院枪战，连刘德华坐在窗边抽烟的侧影都是阿尔帕西诺的pose。可惜只是形似。在第二集的后半部分，即雷诺的中年开始，刘德华现出了他实力不足火候未够。不是每个人梳个油亮的大背头穿上西装叼根烟就可以装周润发的，要不为何这么多年了还是一个叫发哥一个只能是华仔呢。尽管刘德华一再努力的撑着架势撇着嘴摆谱，还是一眼就能看出他的虚弱，再加上一个和他年岁相仿的郭富城当他儿子，就更让人觉得尴尬了。毕竟跨度三十年的演绎需要的是岁月的沉淀，
对这个刚刚30岁的青年偶像来说要求太高了。刘德华已经发挥了他当时的最好水平，这部片算得上是他在《暗战》之前的十几年里不多的可以提一提演技的作品了，得到了观众的肯定。 影片整体观感和主演的表现相似，上集好于下集。上集中小人物跌宕起伏的奋斗史交织在动荡乱世的风云变幻中，有点有面，人物生动，叙事流畅，夹以港埠的街景风物，薪水与物价的对比，给人真实的时代感。下集则过于纠缠于父子情仇而显得格局不够大气，大环境的刻画用力不足，对主角事业上的盛极而衰只是草草带过，有虎头蛇尾余意未尽的感觉，加上演员能力的原因，人物形象并未得到进一步丰满，综合看来水准稍逊于同期的《跛豪》，但还可称得上是港片中制作较为精良的一部。
刘德华饰演的雷洛是这个片子的主轴，犹如一颗大树，是本，是主干，其它人则是树上的枝干，共同成就了大树的茂盛。如果仔细探究的话，雷洛的人生道路可以分为三段，分别是初入江湖，与世浮沉，淡然退出。他的退出不但是岁月的无奈，更是历史的无奈。
初入江湖 赳赳年少 遗世独立 雷洛本是少年英雄，书生意气，怀着匡扶正义的救世理想，心存傲骨，不肯同流合污，自有一番出淤泥而不染的高尚情趣。他以理想化的处事方式扑身于满是污垢的庞杂社会，结局是相当惨烈的。在职场上受尽压迫，屡遭打击和排挤，在情场上虽然能博得美人芳心，却并不被对方家长接受，甚至尊严遭到践踏。这是大部分理想年轻人入世之后必需教的学费。 与世浮沉 能屈能伸 权倾一方 在经历了人生的冷暖之后，雷洛不在偏执于自己的处世理想，在坚持某些原则的前提下开始学会与世浮沉，并且在老上司的教导之下，学会了一些赖以生存的处世技能，比如，别人比你凶，你就要比别人更凶的暴力处世原则，为了自己的前途，在老丈人的安排下甚至可以像自己的大仇人颜同递茶认错，甘受韩信胯下之辱，经过自己的拼搏努力终于荣升为探长。
香港警署的廉洁化已是大势所趋，在历经腥风血雨之后，雷洛对人生反而有了一种洞明感，越来越怀念曾经的挚爱——美好的人生初恋。几经浮沉，最终毅然选择退出了历史舞台，是豁达，亦是无奈。1949年，热血青年雷洛（刘德华 饰）成为警察。当时，香港警察待遇不高，
警察向商户们收取保护费的潜规则蔚然成风，雷洛不愿意和他们同流合污，受到同事们的排挤，也得罪了权倾一时的探长颜同（秦沛 饰），面临停职的危险，然而，探长陈统(关海山 饰)暗暗欣赏他，对他维护有加。雷洛和杂货店老板的女儿阿霞（邱淑贞 饰）两情相悦，但是阿霞的父母不愿意女儿跟着他受苦，百般阻挠。雷洛借酒浇愁，到黑社会的赌场闹事，被人殴打，多亏探长陈统搭救，并帮他筹到了五万元的聘礼。但是，1951年九龙东头村的大火，烧毁了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸逃脱，阿霞家人却葬身火海，阿霞本人也音信全无。转眼到了50年代末，雷洛经历了警队派系倾轧，几经浮沉，渐渐适应了香港警界，收保护费的事情也做得得心应手。
