在正式谈论这部影片之前，先给大家看一组数据：
美国每年有80万儿童失踪案上报，约5万8千多名儿童确认被陌生人拐走，其中大约四成会死于非命。以上数据只限米国，放眼全球统计的话，相信谁也不愿意看到那些令人心寒的数据。
孩子代表的是世界的未来，是社会最需要保护的群体。而现实是，我们真的保护好他们了吗？
好莱坞有两种悬疑/惊悚片，一种是以娱乐观众为己任，剧情跌宕起伏，戏剧化明显；另一种是在制造悬念的同时引入对人性道德、社会伦理的思考，节奏缓慢，纪实感较强。本片属于后者，而看完后我觉得他完全能与一些同类影片相提并论，它们是《沉默的羔羊》《神秘河》《失踪的宝贝》和《十二宫》。总的来说，两个小时半的《囚徒》是一部充满细节的大容量佳片。
案发当天是感恩节，但影片一开始冷色调的画面就仿佛在预示着不祥之兆。两个家庭，科勒一家和伯奇一家。两家的小女孩结伴跑出去玩了，结果不明失踪。家长们报了警，嫌疑犯锁定一名开着休闲车的司机，阿历克斯。经过警探洛基的审讯，经验丰富的他认定这个阿历克斯不是犯案人，主要依据是阿历克斯被验证只是个智商相当于10岁小孩的弱智。此时，观众一般会纠结，这个有着一张变态杀人脸的阿历克斯是装傻呢还是就是一个变态。科勒是个木匠，直觉告诉他凶手就是阿历克斯。当他逼问阿历克斯孩子在哪儿时，后者低声说道：“我离开后他们才开始哭。”我在此想说的是，这句话相当重要，它不仅为后面的剧情埋下了伏笔，还间接证明了他不是元凶。因为孩子一般会对自己依赖的人哭，而弱智阿历克斯本就算是一“儿童”，可以想到他和那两个失踪的女孩相处得不错。而如果真是他开车把女孩们带走，那幕后肯定有主使。那主使是谁呢？
影片节奏缓慢，但拍得非常细腻。剧情主要分为两条线。一边是休·杰克曼饰演的木匠科勒苦苦寻女；另一边是杰克·吉伦哈尔饰演的警探洛基调查失踪案。科勒找到了被无罪释放的阿历克斯，愤怒的他把后者囚禁起来，这是影片中的第一个“囚徒”。值得在此一提的是影片的英文名“Prisoners”，复数形式，意指影片中的“囚徒”不只阿历克斯一人。科勒即使再愤怒，面对阿历克斯这样一个弱智还是问不出所以然来。愤怒到失去了理智，对阿历克斯施加暴力。原本属于受害者的科勒此时变成了施暴者...... 警探洛基在影片前半部分就是理智、正义的化身。警探这条故事线出现了另一个嫌疑犯，养蛇男鲍勃。故事进行到这里出现了转折，鲍勃养蛇，迷宫图，及鲍勃在被审讯是突然开枪自杀......
随着失踪的黑人小女孩的突然出现，真相逐渐浮出水面。线索将科勒和洛基带到阿历克斯的姑母那里...... 两条故事线有了实质性的交集。
有剧透弱智阿历克斯和养蛇男鲍勃都不是凶手。姑母才是。阿历克斯只是听姑母的话把孩子带到家里；鲍勃则是姑母放给警探的烟雾弹，想要嫁祸于他。当警探对阿历克斯说“你不想让你姑母为你蹲监狱的话就招了吧”之后，阿历克斯无论是面对警探还是科勒都变得越发沉默，他显然是爱他的姑母的，因此更加守口如瓶。
说白点就是一个十岁小孩对自己家长的依赖与保护。谈到阿历克斯，影片中有一幕他虐待小狗的戏，直接暴露了他的心理扭曲及他所生长的环境的恶劣。敏锐的观众看到这应该就会开始注意姑母这一角色了。
而看似比阿历克斯正常一点的鲍勃其实也是个非正常人，养蛇源于他对姑母的丈夫的“个人崇拜”；是个狂热犯罪小说粉，根据小说情节进行“角色扮演”的自娱自乐式游戏；之所以会偷偷去失踪女孩的悼念现场纯粹出于同情，因为他和失踪的女孩一样，也曾经是被姑母绑架的孩子（当然阿历克斯也是）。姑母与她的丈夫原本是虔诚的基督徒，当在孩子得了癌症并去世后开始质疑宗教，挑衅上帝：专门绑架别人的孩子，将自己的苦难施加给别人。对孩子下毒手本就是罪该万死的，讽刺的是这对变态夫妇还是教徒。影片虽然没有正面点明，但对宗教信仰问题的反思可略窥一二。
