1973年，年幼的莎拉康纳一家惨遭灭门，只有小女孩一人活了下来。救下她的是一个面无表情的壮汉，而这壮汉与杀害她父母的凶手一样，都是在未来一台叫天网的超级计算机为了杀戮人类而制造出来并时空穿越到这个时代的机器杀手“终结者”。所不同的是，莎拉身边的这名壮汉被植入的程序就是要保护她的安全。于是他从此以后成了她的老爹，教她打枪开车造时光机。没人知道老爹是谁派来的，连他自己都不知道。
1984年，莎拉和老爹偷听警用广播频道得知警察叔叔在街口发现一个暴露狂，怀疑有轻度弱智兼妨碍公务，需要叫车支援。最近这种有伤风化的事情不要太多，父女俩刚刚解决了一个类似的问题青年，而且那家伙长得还跟年轻时的老爹一毛一样。不过莎拉很清楚这一次的暴露狂不同凡响，他是自己未来的儿子娇憨康纳送来给自己的种马，指望着他能成为她的日和星。尽管莎拉对于儿子给自己安排的包办婚姻并不满意，但还是驱车去救援正在卖力地给耐[哔]鞋打广告的种马凯尔里斯。果不其然，莎拉赶到的正是时候，迟一步凯尔就会被一个神态可疑的警察叔叔拿又长又硬的大铁棍子捅。正义的人民警察当然干不出这种事儿，所以这位可疑的叔叔其实是液态金属终结者T1000. 合老爹、莎拉、凯尔三人之力，总算将T1000引入了布置已久的圈套，酸雨射了他一身，顺便也射了老爹一手。于是莎拉决定进入计划的下一个阶段，穿越到未来去提前干掉天网。莎拉觉得自己实在是太机智了。进行穿越的只有凯尔和莎拉，而老爹则被留在了1984年，因为要使用时光机进行传送必须要包裹在人皮之下，否则会被轰至渣，而老爹在之前的大战中身体多处脱皮，只好原地等待若干年。这些年里他有一项重要的使命，就是给凯尔和莎拉准备裤子并及时送来。只能包裹在人皮下意味着必须脱得精光，于是凯尔恋恋不舍的脱掉了他那双与众不同最时尚的耐克鞋。
在凯尔卖力地抓住最后的机会给耐克打广告的同时，老爹跟莎拉则进行了一番家长子女青春期生理卫生知识辅导谈话暨询问女儿跟种马交配了没，之后貌似冷漠地送莎拉上了时光机。看着即将分别多年的莎拉，老爹的表情显得有些许黯然，就像是每一个做父母的在笑着送走去外地念书的孩子之后转身之际会流露出的那种表情。
1997年，凯尔记忆中的审判日，这一天天网的自我意识觉醒，本应守护人类的天网发动核战争，一天之内半数地球人被消灭。然而随着凯尔的穿越，历史发生了改变，审判日并没有如期而至。1984年的老爹对此的解释是，由于凯尔进行穿越时发生了娇憨康纳被捂嘴这一重大惨剧，时光机周围的量子场受到干扰，出现了时间线交汇的现象，凯尔同时拥有了两条时间线上的记忆，而目前应以新时间线为准。其实我也不知道老爹在说些什么，并且跟凯尔一样想找到不知隐藏在哪里的控制键好把老爹调整到说人话模式。尽管没听懂，凯尔和莎拉仍然觉得老爹说得好有道理自己竟无言以对，总之结论是穿越到1997年没什么卵用。
2017年，凯尔在时空穿越时大脑中被植入的第二条时间线显示的发生审判日的年份。老爹默默的等了二人三十年，却因为堵车没有及时给凯尔送裤子。由于他的失约，凯尔对他产生了严重的不信任。凯尔再次因为在公共场合行为不检而被警察叔叔逮捕，并且拖上了莎拉这个垫背的。这时来给他们解围的竟是二人尚未成为受精卵的儿子娇憨康纳。本来一家三口谈笑风生，万万没想到老爹突然冲出来袭击娇憨。凯尔一副“我早知道这老家伙不是好人”样子，要去跟老爹拼命，这时娇憨突然满血原地复活。原来他早已被改造成了更先进的纳米机器人合成体，水平比T1000、T800这些过时的型号不知高到哪里去。未来的娇憨本应是人类抵抗军的领袖，如今却被改造成了终结者。他表示跟了天网之后，脸上的疤痕不见了，肌肤重新焕发光泽，劝凯尔和莎拉也跟自己上贼船，不然就灭掉两人。莎拉表示我们是你爹妈，杀了我们就没你了。她说的固然很有道理，然而并没什么卵用，娇憨该追杀他们还是照样追杀他们。事实上娇憨康纳在这个时代的任务原本是要亲手创造天网。他造了一个拳打iOS脚踢安卓的操作系统Genisys，这个系统的完全版即将上线，一旦上线就会迅速成长为天网，谁也挡不住。对此凯尔想出了一个周密的计划，就是潜入研发Genisys的Cyberdine公司，然后炸了炸了都炸了。解决一场危机之后，老爹带着女儿女婿一家三口愉快的度假去了。
《终结者：创世纪》应该算是一部很有野心的作品，一方面，它试图去挽回这个影史老牌经典系列由第三、第四部带来的不良口碑，另一方面，它必须在前作似乎已玩到尽头的时间线里重新做出新的花样。其实穿越，导演MCG在拍《终结者2018》时就明显意识到这个老梗不能再玩儿了，他干脆转向把焦点集中到审判日发生之后的正面战争，但换来的却是资深影迷们的集体声讨。
所以早在宣传期间该片主创们就赶紧抛出了《创世纪》看啥有啥的噱头，甚至还邀请卡神来拍了个宣传短片，以证明这片是《终结者》系列最正宗的续作，从成片来看，这部《创世纪》的确沿用了旧版不少的经典元素，但一些大胆和冒险的设定具有优势但也同样存在争议。
