其实了解戏曲历史的人都清楚，花旦并不是男人的专利，在戏曲盛行的元朝是有女演员登台的。比如元代的朱帘秀，元代早期杂剧女演员，都扮演过旦角，旦角由男性扮演开始于民国时期，因为当时女性是不可以进剧场看戏的，更不要说是上台演出了。所以之后京剧中的的女性角色只能由男演员扮演。
封建社会女子基本上不可以出大门，大户人家还需要缠足，走路都走不稳，嫁人叫出阁，房间叫闺房。你觉得她们有机会上台表演？京剧“男旦”是历史的产物。历史上，导致这种并非常态的“男扮女”现象的原因之一，当跟旧时代禁止女演员登台的封建道德律令有关。
以前的女人羞羞答答，现在的女人都没有女人味了，很多女人自己都管不好，更做不好一个母亲，还是让女人多学点怎么做一个合格的女人，让她们学学以前的女人，是怎么像一个女人的，还是少抛头露面好，女人就要像个女人，像以前的女人一样，别太张扬，高调了
除以上原因外，还有一种情况是突出诙谐、幽默的舞台喜剧效果。如彩旦（《锁麟囊》之薛妈等）这种角色，在京剧中多为男性演员扮演，对烘托舞台气氛及调动观众情绪均有显著效果。此也为京剧的特色之一，至今保留。
京剧崛起在200多年前，尽管女伶演戏在元明舞台上曾一度活跃（尤其是元代），但到了清代，随着礼教意识的强化，由于统治者明令禁止女子演戏、禁止蓄养家班，京城等地梨园竟成为清一色男演员的天下。
其实不仅是京剧，我国很多地方戏，出现女演员的时间都很晚，一般都是在民国时代，才开始让女人唱戏。因为在古代，是不允许女性抛头露面唱戏的，这样会有失礼节。所以京剧在早期，一直没有女演员。
