简单来说，捧哏就是“真听 真说 真反应”，于谦老师被占那么多便宜，为什么你不觉得腻歪，很重要的原因就是于老师那无辜萌萌的表情太真了。做到“真”，那么你递话就不会“顶刨撞盖”了，因为符合情境。所以作为观众并不容易察觉到捧哏的功夫，因为功夫越好的捧哏，越是把自己隐藏在了作品中，剧情多数是逗哏在发起在主导，好捧哏都是把自己圆融地融合在活里了，观众反而不容易注意。杨少华先生那就是个例了，因为他太特殊的风格，所以当初好几位都不爱让他捧，而杨少华先生捧得好的那些活，也都是给他量身打造的活，也就是活本身就是以他为主，比如《枯木逢春》。所以观众如果想去欣赏捧哏，除了注意节奏气口外，更多可以注意捧哏的表演融入程度，这个才是最考验人的。关于“顶刨撞盖”既是忌讳，又是技巧，捧哏演员做到“真”，那么就是左右逢源，不仅是节奏准确，更是圆融无碍。我看好几个朋友都拿郭德纲老师和于谦老师举例，说一个捧得不好，一个捧得很棒，说实话这个对比太明显，不算好例子，而且郭德纲老师以前给徐永刚老师捧哏，有录音，也算中规中矩。
我试举一例，马志明先生先生两任搭档，谢天顺先生和黄族民先生对比。同样一段《报菜名》，咂摸其中的人物性格，两位捧哏的高下立分。马志明、谢天顺相声《报菜名》马志明相声专辑，黄族民先生这一版，气口节奏也没毛病，那都是马志明先生一句一句教出来的，也不能说不够默契，但是相比谢天顺先生的那版，自己咂摸，我就不妄自评论了。这一版是马黄二位先生03年的录像，再咂摸。鲁豫有约-20080124-马志明(下)-综艺视频，这是08年鲁豫有约，42分开始。说实话，看到这期鲁豫有约时，我很惊讶，一是二位老了，二是黄族民先生比之前放松很多，感觉特别舒服，虽然开始估计词不熟，俩人有撞的地方。好的捧哏自然是给谁量都相得益彰，比如赵世忠先生、谢天顺先生、于谦老师。再差一个档次，就是扬长避短和搭档互补，李文华先生和唐杰忠先生跟姜昆先生的互补，孙越之于岳云鹏的互补，都是发挥了自己性格、形象等特点跟搭档进而相得益彰。马季先生的两任搭档唐杰忠老师、赵炎老师，也都是相得益彰的风格。再差一点的就是节奏气口起码都对，比如史爱东给岳云鹏捧哏时，你不能说他捧得不对，但就是欠缺点东西，就是孙越的稳重，没有孙越的稳重压不住岳云鹏的贱劲，而且孙越和岳云鹏的声音也是相得益彰。姜昆老师在换了戴志诚老师做搭档后，效果下降，就好比岳云鹏离了孙越换回了史爱东，在水平不能达到最高的情况下，其他条件也没法互补。
1，不碍事。这个看似是最简单的，不说话就不碍事。但究其实，这个也是最难的。很多著名的捧哏演员，其实这一点做的并不好。不碍事，要求词准，艺术感觉好。我认为的好捧哏，你像赵世忠先生，就非常不碍事。对于词多的逗哏，词少的逗哏，风格火的逗哏，风格温的逗哏，赵世忠都能做到不碍事，这是相当不容易的。当然，对于最初级的捧哏，这是第一等级的要求，哪怕你捧哏任务完不成，只要不碍事，也能顺利完成表演。
2，捧内容。也就是把该说的词都说了，别漏词，别跳词，别让逗哏分心帮你补充。这也是个基本要求了。很多大学生票友捧哏基本能完成捧内容就不错了。
3，捧包袱。这也是个基本功能，但是就需要一点功力了。不同的包袱，不同的逗哏口风，你都能顺利承接、成功翻出包袱，这就不容易。这里面就有顶刨撞盖等等技巧了。这三个要求完成了，基本就是个合格的捧哏演员了。
4，捧节奏。这就要求点艺术感觉和经验了。老话说逗哏的拨船，捧哏的掌舵，这话并不准确。其实节奏主要在逗哏的这里，但是整体是否节奏完美，捧哏的至关重要。这就像伴奏，好的伴奏似乎并不存在，只在某些地方有一两点点缀，但是不搅不闹，起承转合，在逗哏的间歇能够补充，在逗哏的不当之处能根据现场来调节。该攻起来的时候攻得起来，不该攻起来的地方能拉回来，让剧场气氛恢复平静。马三立先生的三位捧哏，数王凤山最不起眼，话最少。但我个人觉得王凤山先生的节奏感最好，马王的段子最流畅最整。赵佩茹先生的捧哏更火爆更充实，但是于整体流畅度上是有牺牲的。像杜国芝、石富宽、王佩元都是节奏掌握的好手，听起来行云流水。
现在很多人的审美跟过去不一样了。现在有人就喜欢看捧哏演员顶刨撞盖，现代点的说法叫抖机灵。基本模式是逗哏的在正常说词，捧哏的突然抖一下，逗哏的沉默两秒，观众哈哈哈哈，逗哏的来一句“讨厌/你最好按词儿说”，然后继续……代表人物：杨少华、张文顺、郭德纲，这种捧哏的抖机灵化，加上逗哏的无厘头化，是这十几年来相声审美的大势，当然这跟无厘头风靡、信息爆炸、段子手横行是密不可分的，相声本来就是要常常拆洗的，却是一门传统艺术，这是相声的内在矛盾。所以当相声受到新时代冲击的时候，势必会造成人们对于审美的混乱。当然如果抱着包容的态度看问题的话，我们对捧哏演员的风格的多样化持肯定态度。
