这里的73岁是指虚岁，84是指周岁，所以84周岁也是本命年。过去的人原本就对本命年有所顾忌。特别是老人到这个年龄段时，就怕这道坎。就是没有病也能忧愁出病。如果平时的身体不好的，再加上天天忧愁很容易过世。为什么在60岁以前不怕本命年呢？因为人在60岁以前，不算是老人，而且那时候免疫力也强，即便是有些不顺之事，也不容易发病。偶尔有点小病也能抗过去。凡事都有凑巧，就连古代时期的孔子和孟子两位圣人都在这个岁数走了。这就为73、84这两道坎更增加了神秘的色彩。其实这种说法没有多少道理，大家不要信。现在超过73、84这个岁数的人很多。
这里的73岁是指虚岁，84是指周岁，所以84周岁也是本命年。过去的人原本就对本命年有所顾忌。特别是老人到这个年龄段时，就怕这道坎。就是没有病也能忧愁出病。如果平时的身体不好的，再加上天天忧愁很容易过世。为什么在60岁以前不怕本命年呢？因为人在60岁以前，不算是老人，而且那时候免疫力也强，即便是有些不顺之事，也不容易发病。偶尔有点小病也能抗过去。凡事都有凑巧，就连古代时期的孔子和孟子两位圣人都在这个岁数走了。这就为73、84这两道坎更增加了神秘的色彩。其实这种说法没有多少道理，大家不要信。现在超过73、84这个岁数的人很多。
以现代的观念来看，这句话是毫无科学道理的。无论是古代，还是现代，都没有可信的统计数计支撑这样的观点，认为这两个岁数上去世的人，特别多。我们查查历史上的名人去世时的岁数，各个年龄层的都有。但是，这句话的流传，是有其文化上的意义的。之所以有这句话的出现，是因为在中国历史上，孔子活了七十三（虚）岁，孟子活了八十四（虚）岁。而这两位老先生，是被称为圣人的。连圣人都过不了这个坎。可见，在这两个年份是要特别注意的。
过去人们把50岁称为“已知天命”，就是说人只要活的超过了50岁，就已经不错了，就要准备着向再生世界去报道。60岁称为“花甲之年”，意思是人的一生60岁为一个轮回，如果能活的超过60岁，人就度过了一个轮回，开始进入第二个轮回。70岁为“古稀之年”，“人活七十古来稀”，若能活过70岁，就是长寿了，很稀罕的一件事情。若能活的超过84岁，那就长寿的不得了了。
农村人基本上都知道“七十三”和“八十四”是老人的两道坎，在这两个年纪时要注意，用我们胶东农村的话说“七十三八十四，阎王爷爷眼中刺”。为什么说这是老人的两道坎，阎王爷的眼中刺呢？因为在农村，老人在73岁这年很容易生病去世，如果过了这一年，那一般情况下可以多活好多年，84岁这年又是比较险的年头，撑过这一年又会多活好多年。
现代医学证明，人类的生命活动是有其运行周期的，这个周期有高潮也有低谷。人到老年，一般是11年为一个周期，算下来就是73岁和84岁的时候。其实，在我们周围的老年人中，73岁和84岁死亡的并不比其他年龄的多。据老年医学专家研究，人到70岁之后，衰老的速度和身体原有疾病的发展，反而因代谢迟缓而有所减慢。
