韩寒的小说与现实有着密切的关联，电影《一座城池》则与前些时候上映的《小时代》有着天壤之别。郭敬明一直用他少女般的情怀意淫着他所一直盼望的浮华生活，不论是第一部还是第二部，确实满足了无数少女对奢华生活的想象。影片中的众多主要人物都居于社会的顶层，更是普通人无法企及的高度，奢华却不切实际。影片中的场景布置，从学校、派对到服装等根本不需要讲明资金的来源，关于奋斗、关于坚持，只是表面化的说辞，作为强加给影片的“正能量”的元素，突出的根本则是奢华的布景、昂贵的服饰，着重展现的也是上层人的生活情节与俊男靓女的面容与肉体。有钱、有娇好的面容，才有青春与爱情。
相比较而言，韩寒则显得更为朴实，走向的是另一个极端。《一座城池》中的人物各有各的生活，一年多的“跑路”生涯，在现实的生活中遭遇到的艰辛，个个具体生动，虽然某些情节有些无厘头，甚至超现实，但是却实实在在以现实为原型，亲切而质朴。褪尽了浮华的背后，小人物、小市民、小天地，看尽的都是人世间真实的存在。林夕与健叔会为了二千块打架斗殴，为了广告的五百元而据理力争，为了搬家而分出自身仅有的几块钱……这些小人物深陷在生活中的鸡毛蒜皮的事情，本源之一是钱。在现实社会中，金钱有时确实决定了人生的不同状况：在跑路中，他们结识了新朋友——还在大学读书的王超，王超家的经济条件与林夕、健叔相比，还算优越，自己还有一辆较破旧的桑塔纳。生活的窘境，多了这样一个人物，使得他们困难的生活有所改善，但也仅仅与房租有关。所谓“同人不同命”，“天下无不散之宴席”，当这两难兄难弟决定回到家乡，面对自己的犯下的错误时，他们与王超的生活彻底绝缘，王超过上了公司白领的生活，而生活继续，林夕与健叔回到了故事开始的地方，还是屌丝样，还是一脸茫然。
《一座城池》是韩寒首部被改编的大银幕作品。影片具有荒诞滑稽的风格，称得上是一部非典型的黑色电影。说它“非典型”是因为虽然影片中的大量台词就是韩寒惯用的黑色讽刺风格，但是整个故事在超现实主义之外有着浓郁的真实生活流。
影片的绝对主角为健叔与林夕，房祖名与王太利两位演员平民化的气质极符合原著原型，这两个倒霉屌丝男总是阴差阳错遭遇人生打击，每件事都极为讽刺，欢笑背后是对人生无奈的控诉。正如影片中强调的那样“每个人心中都有一座城池，当我们想要逃避的时候就会躲进去”。林夕，从小就是一个没有责任感的人，不敢承担责任，遇事的第一选择便是逃避问题：青春期时对于自己喜欢的女孩询问的一句“你喜欢我吗？”，便选择逃离，一段感情无疾而终。健叔，作为林夕的大学同学加死党，真正做到了患难与共、出生入死，从一开始就因为一次群架事件，误以为杀了人而选择跑路，其实与林一样，健叔同样无法面对生活中的选择，以至于因为这次逃离痛失人生中的一段真爱。这两个人从一开始就被设定为倒霉蛋的形象，人生中一次一次的打击，再到自我逃避意识的作祟，让他们原本的生活轨迹发生了重大的偏移。而每一次逃避后，他们选择的生活都是封闭自己，在落魄的生活中，更加颓废迷茫，而仅有的创业激情，从大学开始就被无情的现实打压，只得苟延残喘。
影片自始至终都没有任何光明与希望的基调，青年人的无奈、茫然、彷徨与尴尬的表现从头至尾。最终，当他们发现自己并未杀人，女友怀了别人的孩子，小学同学衣冠得体卖了保险。这短短一年的时间里，他们周遭的生活发生了天翻覆地的变化，这无疑变得讽刺至极。可生活还是得继续，从哪里跌倒要从哪里爬起来，他们回到了事情开始的地方，那个他们打架斗殴的地方——没有一点变化的操场。两人茫然无力，正如林夕从小就不知道自己的理想，到现在还是一样，失去的最终还是失去了，本该拥有的也没有好好把握。有时颓废，有时茫然，有时窝囊，而要说有些向上的意味，可能是在影片结尾处，林夕与健叔决定“自首”，正确的面对自己的生活，为他们一年前自认为犯下的“错误”（集体假象催眠）做个了结。
影片中的诸多桥段还是充满了让人捧腹的笑点，贱到极致，而喜剧有着很强的讽刺和探索功能，通过演员的滑稽行为和搞笑的耍宝所产生的却是本质上的悲剧内核。而悲剧就是将美好的东西毁灭给人看，可有时这就是生活，真实的生活，不论或喜或悲，美好或丑恶，荒诞却愈发真实。其实，每个人的心里都有一座城池，有人选择躲在自己的城池中，有人选择勇敢的面对，而这才是我们所有人所处的现实世界，所拥有的时代——属于普通人的小时代。
