在十二生肖中，没有猫却有老鼠的原因：
第一种说法，因为猫来得太晚了。
虽然现在有很多人都养猫，但是在唐朝的时候，并不是有很多人养猫，一般只有皇室的人才有资格养猫，猫是一种非常珍贵的动物。而第一次在文物上发现猫的踪迹也是在东汉的一个石像画中发现的，所以由此可以看猫在当时并不普遍，可能知道猫这种动物的人都比较少。
而十二生肖在秦朝的时候就已经有了，所以当时可能大家对猫的了解比较少，就并没有把猫归到十二生肖里面去。
第二种说法：十二生肖里面已经有老虎了，猫科动物里面只有入选一个。
猫和老虎都是猫科动物，但是在挑选十二生肖的时候，猫科动物里面只能选择一个，当时其实猫跟老虎一样都是属于野生的动物，都没有被人类驯服，但是老虎看起来会更加的威猛，可以起到镇压邪恶的作用，大家对于这样的猛兽总是会更加偏爱的，因此就选择了老虎。
而之所以老鼠可以入选其实是根据自然的客观事实来选择的，毕竟当时在选择十二生肖的时候就是为了表现时间，设定的标准就是按照在当时的时间段活动最活跃的动物，而老鼠排在第一位就是这个原因，因为子时是一天的开始，而往往在这个时间内，正好就是老鼠的活动时间，所以为了遵从大自然的规律，老鼠就入选了，而且还排在第一位。
而寅时大概是现在的凌晨的三点到五点之间，这个时间段已经快要天亮了，所以猫科动物比较活跃，老虎一般都是这个时间出动的，在猫科里面人们选择了老虎，于是就没有猫了。
因为根据有一种说法，猫是一种埃及的动物。随着中西文化的不断交流，猫在唐朝才传入了中国。因此，在猫传入中国之前，我国的十二生肖已经确定了。所以没有猫也是很自然的。
在十二时辰中属对应子时，因为老鼠总在这个时候起来活动，有“鼠咬地开”之说，它不单单只是一种动物名，而且象征着古人的智慧。
据说选十二生肖是有一场比赛的，本来猫是参赛者的，猫请老鼠第二天叫它起床，可是老鼠没叫，还自己代替猫参加比赛了，最后还耍小聪明得了第一名。
相传是天庭要选十二生肖，猫叫老鼠明天叫他一起去，但是老鼠起了私心，到了时辰却没有叫猫去开会，于是猫就错过了这次机会。
因为传说选年兽的时候，老鼠知道猫的能力比自己要强，跟它抢肯定是斗不过的，于是老鼠没有叫醒猫，自己偷偷地去抢位置。
