名词：麦高芬 英文：MacGuffin 来源：英国编剧安格斯•麦克菲尔 属性：电影术语 相关电影：[三十九级台阶](1935)、[蝴蝶梦](1940)、[公民凯恩](1941)、[后窗](1954)、[西北偏北](1959)、[惊魂记](1960)、[低俗小说](1994)、[追随](1998)、[两杆大烟枪](1998)。①指某个推动戏剧发展的契机、情节，或角色们拼命追逐的可能不存在的东西，观众也可能不关心，它出现目的在于引导观众沉浸于电影体验 ②开端是[三十九级台阶]，通过阿尔弗雷德•希区柯克在其后来电影中的使用流行起来。丽贝卡曾是曼德利庄园里的夫人，去世多年。 她的丈夫和管家仍生活在此。某天丈夫偶遇了一位天真的姑娘，两人坠入爱河，喜结连理。 这看似有着童话般发展的故事，在希区柯克的电影里，可不会太简单。[蝴蝶梦]，那位天真的姑娘住进庄园之后，随处可见丽贝卡的影子，餐巾上、枕套上、甚至通讯簿上，都是她的名字 “丽贝卡”还占据着管家和丈夫的内心，她像幽灵般压得人喘不过气，让人感到局促不安。 希区柯克利用“丽贝卡”这一不存在的人物，成功串联起整部电影，推动情节发展，勾起观众的探索欲。亦次要到观众毫不关心，他们只想知道接下来会发生什么故事，剧中的主角将会如何抉择。 这类讲述电影的叙事手段叫作麦高芬，是希区柯克的惯用“诡计”。 他的诡计从[三十九级台阶]开始，整部电影围绕里边的间谍组织发展，但对于这个间谍组织及他们偷运的国家机密却没做什么交代。 [西北偏北]里，男主亦被认作了一位名叫凯普林的间谍，惹得别人到处追杀他。
MacGuffin就是：假定所有主要人物要追寻的目标，所以是推动戏剧发展的核心动力，也是组织整个电影故事的理由，而且，是观众以为自己要追寻的东西，这样电影制作者就可以通过它把所有场景元素组织起来，以此让观众沉浸于电影体验，而忘了MacGuffin是什么。 很讽刺，对吧？所以希区柯克说他什么都不是。所以总结起来就是：麦格芬什么也不是，但是它很重要，因为它一旦失效（当然前提是这片子里有这玩意儿啊），整个影片会因此变得沉闷，提不起观众情绪。正如特吕弗在后面提到的『一个电影制作者（filmmaker）没有什么可说的，他要表现。』换句话说，如果我们认为电影制作者是一个“故事讲述者”（Storyteller），那么他工作的重点不是讲什么而是怎么讲。
希区柯克从这“四万美金”入手，影片的前三分之一皆围绕其发展——由此引出电影真正的故事：杀掉玛丽安的人及其杀人动机。 正如他自己所说：“一个真正的麦高芬会带你到达目的地，绝不会掩蔽最终的位置。” 通俗来讲就是声东击西。 麦高芬常作为惊悚故事、间谍故事和冒险故事的中心。但它的运用不止于此。该片中的麦高芬，成为希区柯克最为津津乐道的运用。 “我最好的麦高芬手法——所谓最好的，就是说最空灵的，最不存在的，最微不足道的——就是[西北偏北]里的那一个。” 热衷于用此来讲述电影的他，怎会错过每一部电影中可以营造悬念的契机呢。
