狒狒是东非大裂谷特有的灵长类动物。据动物学家介绍，“人与狒狒之间的进化差距很大。大约3000万年以前，狒狒遵循的是与人、黑猩猩不同的进化途径，它们没有语言能力。过去，狒狒被认为几乎不具有推理能力；然而，在2001年底，美国科学家在《实验心理学》杂志上发表论文说，他们发现狒狒有完成复杂抽象推理的能力。这是人类首次发现非人类及非猿灵长类动物具有这种复杂的能力。”
狒狒属于濒于灭绝的珍稀动物。根据科学研究发现，由喜欢聚堆交流的雌狒狒生育和培养的孩子，其生存率特别高。
狒狒的善于交际对自己的家族或遗传基因的兴旺具体能起什么作用仍是个谜。但有对狒狒的研究数据表明，狒狒之间的交流，有助于相互间梳理皮毛和降低心率跳动次数，即缓和心绪，而且能促使脑内物质的内啡肽（与镇痛有关的内源性吗啡样物质之一）分泌加快，以消除紧张心绪。心理学家根据以往的观察资料还发现，当雄狒狒面对危险时，不是以同样威吓的方式回报对方，就是逃之夭夭，而雌狒狒面临危险时，会向伙伴们发出求救信号。前不久，《科学》杂志也发表了有关雌狒狒这一临危处置方式的研究成果。
自然界中的狒狒大多比较好斗,因为对外比较团结,所以是自然界唯一敢于和狮子作战的动物,一般3-5只狒狒就可以搏杀一只狮子,作风十分果敢、顽强，所以一般动物园的说明文字一般都亲切地称狒狒为：勇敢的小战士！
古埃及人和法老都称狒狒是太阳神的儿子，因为每天清晨都是狒狒第一时间全体迎接太阳的升起，十分的虔诚！
非洲热带草原最著名的猿猴类是狒 狒。最典型的是生活在干旱的热带稀树 草原和岩石地区的狒狒——阿拉伯狒狒、萨瓦纳狒狒、几内亚狒狒。它们有巨大的头，用于储存食物的颊囊，长长的像狗一样的嘴部，细而弯曲的尾巴和粗壮 的四肢。成年雄性狒狒的身体是雌性的两倍，肩部覆盖着长长的毛，远远望去像 渔翁的蓑衣。狒狒主要生活在地面上，靠四肢行走。
灵长目猿猴亚目狭鼻组猴科的1属,通称狒狒。是灵长类中次于猩猩的大型猴类，体长50.8～114.2厘米,尾长38.2～71.1厘米，体重14～41千克；头部粗长，吻部突出，耳小，眉弓突出，眼深陷,犬齿长而尖,具颊囊；体型粗壮，4肢等长，短而粗,适应于地面活动；臀部有色彩鲜艳的胼胝；毛黄、黄褐、绿褐至褐色，一般尾部毛色较深；毛粗糙，颜面部和耳上生有短毛，雄性的颜面周围、颈部、肩部有长毛，雌性则较短。共5种,主要分布于非洲，个别种类也见于阿拉伯半岛。食性为杂食。
栖息于热带雨林、稀树草原、半荒漠草原和高原山地，更喜生活于这里较开阔多岩石的低山丘陵、平原或峡谷峭壁中。主要在地面活动，也爬到树上睡觉或寻找食物。善游泳。能发出很大叫声。白天活动，夜间栖于大树枝或岩洞中。食物包括蛴螬、昆虫、蝎子、鸟蛋、小型脊椎动物及植物。通常中午饮水。结群生活，每群十几只至百余只，也有200～300只的大群。群体由老年健壮的雄狒率领，内有专门眺望者负责警告敌害的来临，退却时，首先是雌性和幼体，雄性在后面保护，发出威吓的吼叫声，甚至反击，因力大而勇猛，能给来犯者造成威胁。每天的觅食活动范围达8—30千米主要天敌是豹。无固定繁殖季节，5～6月为高峰，孕期6～7个月，每胎产1仔。野生寿命约20年。
