分三步。第一步，当然是看片。如果没有一定的阅片量的话，直接看动辄600页以上的大部头影史书籍，效果并不好。我推荐一下看片的顺序吧。按这个顺序，循序渐进，更易于接受。这样看，比按年份来看，条理更清。电影美学史，就是传统与反传统，主流与独立之间的“斗争”。按这个脉络，观看电影的顺序可以大概分成这么几个阶段（任何一个阶段都不要跳过）：最近的好莱坞大片。其实哪几部都无所谓，体会一下目前主流电影是什么样的。这些电影的优点是显而易见的，随着电影史的学习，要逐渐反思这些主流电影的局限。《卡萨布兰卡》及“经典好莱坞”类型片若干部。有类型片大师霍克斯卡普拉等人作品可供参考。《卡萨布兰卡》为什么要细看，AFI把它选为美国影史百年top1，因为他集合了好莱坞最高明最赚钱的电影技法：古典式线性叙事（考虑到要尽量多的观众看懂），明星制（还有比褒曼和鲍嘉更大牌的明星吗），连贯剪辑系统（如此对电影空间和时间的把握真是屡试不爽），等等。你会发现现如今的好莱坞主流片跳不出这些窠臼。《教父》及新好莱坞导演群的作品（科波拉、卢卡斯、斯科塞斯、帕尔马等）。叫“新好莱坞”，是因为他们在法国新浪潮运动的启发下，在继承好莱坞传统的基础上，做了很多对传统的颠覆。《教父》剧本起承转合是传统的，但拍摄技法有许多颠覆性。开场，戈登威利斯对马龙白兰度的低调打光是一种颠覆，科波拉拍教父的对话时弃用正反打而使用一个超长的推拉镜头是一种颠覆，你去看吧，《教父3》就没有这种锐气了。
作为一名电影学小朋友，有几本书可以向你推荐的。《电影史》《闪回，电影简史插图第六版》后浪电影学堂一系列的书其实都还不错，比国内讲电影史的教材要好得多。你说你是自学，我就只有一个建议：多拉片！比如说《电影史》里面的所提到的电影，可以的话最好能够都看一遍，然后从镜头到叙事，从视听语言到情感表达，有系统的观看，比如说新好莱坞时期经典电影一块看，找共同找不同什么的。顺着时间的线路一路看下来，对照着书，好好分析，基本上就可以了。首先，先易后难。先买书吧！这两本书非常薄，很容易看完。所推荐的电影也不多。应付一般的小考试没啥问题。
