这片子里的东北老工业基地像是个破败的大舞台，由王千源扮演的离婚中年男人桂林像个导演而非主角，“工人阶级”们在他的指挥下你方唱罢我登场，他们对生活的抗争和希望不动声色，就算想表达也是只言片语，很快语言就被行动代替，心灵手巧的价值大于夸夸其谈。
与此同时，一架“钢的琴”却在日以继夜的被铸就。
对于很多人而言，这部电影是两极分化的。如果你陌生，片中便有着很难攻破的硬壳，那便是对于东北老工业基地的的描述。而如果你熟悉，实际上这样的真实影像之力量几乎让人为之赞叹。本片中的景致颇似王兵导演的纪录片《铁西区》，当然，只不过那一个“铁西区”在沈阳，这一个“铁西区”在鞍山。前者随着大型工厂的倒闭，并轨，收购和买断成为回忆。如今楼盘林立已成GDP增长的主要力量。后者则依旧保留着鞍钢这样的国有大厂的风范，一个城市的人因为此变得几乎人人熟稔，走街过巷依然有管道在头顶交错盘踞，整个城市像个风言风语风吹沙的小世界。
