千年以前的西游记，高僧带着师徒三人向西天取经，取到真经以后依然荣归故里——东土大唐；千年以后的韩寒用自己的电影来将小说新说，鲁迅就曾经有《故事新编》，韩寒用一部影像的庞大来与鲁迅的一部巨著匹敌，多少也看出来韩寒近年来没有新小说出版的企图心。从中国最东面的东极岛到最西的边境线，一趟有为青年取景、文艺青年取景、脑残青年曲颈之旅，注定是一趟往返，他们又回到了东极岛，从地理位置而言，东极岛比长安更靠东，或者说东极岛已然在海上。
韩寒是一个对女人有研究的车夫，一直认为对人情练达最了解的就是出租车司机，他们几乎能阅尽从白天到黑夜、从底层到权贵之间的所有人的面孔，尤其是女人，近距离的观察使她们的妆容视若无物。韩寒尽管不是开出租车的，他的车技也必然让不少女人上过他的车。然而从小说和这部电影《后会无期》来看，韩寒显然对于男人有过更敏锐的体会，或许看透一个女人即是能看到女人背后的男人样子，每个男人都会有女人的，《后会无期》更是提醒了别后悔无妻，影片结尾苏米身旁的恰是三个男人里最迂腐和俗不可耐的江河。韩寒用他如今最为巩固的身份“国民岳父”来给广大屌丝宽心。 对于女观众而言，看了浩汉、江河、胡生三个男人，现实生活里也看不到其他男人了；对于男观众而言，看了周沫、苏米、刘莺莺三个女人，以往身旁骄奢又嚼舌的长舌妇都变成了贤妻良母，韩寒的电影里保留了一贯的韩式看女人视角，这是穿过一个大厨细心片出的透明的鱼片看女人，你看得见她们，可她们又模糊，这是我们传统里看女人的最高层次，露又不露，如同《韩熙载夜宴图》里看屏风之后仕女的角度。周沫的回头嫣然一笑、苏米差点实施仙人跳、刘莺莺的“喜欢就是放肆，爱就是克制”。
显然三个女人的经历要比三个男人多，但三个男人却能在一次公路旅行中极速长大。这是一部公路片，开赛车的韩寒的第一部电影势必会用路和车来作为最风尘的布景。韩寒的段子搭上了公路片的顺风车，这就好比行走在盘山公路上的大货车司机们最好的营养品就是荤段子。也正因为这颗颗晶莹如珍珠般的段子串到了一起，才使得风沙里的旅者不至于睁不开眼睛，然而段子毕竟是段子，“孩子才分对错，成年人只知道利弊”，诸如此类的段子是一碗放多了盐的心灵鸡汤，但它的功效是帮助汗出的越来越多的旅者补充水所不能补充的盐分。
浩汉、江河和胡生对应了理想主义者、功利主义者和浪漫主义者，浩汉出海打过鱼、开过出租车、做过保安，更是憧憬着开发东极岛旅游业的大好前景；江河一开始是一个小学老师，此角色的行业设置相当值得玩味，从表面来看小学教师是离经济最远的职业，可现实里有着为数不少的小学老师热衷着开培训班当家教，江河是一个功利主义者，只是之前的他用古怪掩盖了内心缓慢发芽的功利，等到他成为了作家拍了电视剧，这就是一颗挂着铜板的大树随风摇摆的时候；胡生看着智商令人捉急，有着一个大光头的大个子的他天真的如同一个孩子，他是最为彻底的浪漫主义者。周沫、苏米和刘莺莺分别是理想主义者、功利主义者和浪漫主义者。周沫很小就漂在大城市，当着群众演员，休息室里被粉丝簇拥着证明她成功了；苏米用自己的身体来为自己赢得空间；刘莺莺帮助着偏远地区的孩子，也用信笺帮助着浩汉。影片的结局是两个功利主义者走到了一起，这既有着江河破窗而逃的英雄救美，也有他们牢不可破的相同追求。
影片里也有一个翩然而止的男子——阿吕，他的离奇遭遇让他的身上有着以上三个男人的投影，他既有苦追七年的初恋情人的理想，又有带着已经离去老婆照片的头盔旅行的浪漫，更有偷走三人破车的功利，生活改变了他的形状，他就像是一滩橡皮泥，他的样子取决于他遇到的人来将他塑造。
浩汉、江河和胡生寓意着海、河、湖，不管是什么规模的水系，都将到达同一个起点也是同一个终点——大海，也就是影片里的东极岛。他们不会有下一次的西行，东极岛已经成为一个开发旅游成熟的岛屿，能够想象的是等他们年老了拄着拐杖之时只会向西眺望，然而此时他们的心与他们有着白内障的眼睛一样模糊不清。
