体育运动是力量与美的结合，激烈的竞技体育可以点燃人类的激情与梦想，承载着人类的期冀与寄托。进入后工业革命时代以后，随着现代科技技术的不断进步，具有悠久历史并散发着荷尔蒙气息的竞技体育，通过视觉媒介的有效传播，尤其是通过与被称为“第七艺术”的电影成功“嫁接”以后，开始在影像时代大放异彩，并且诞生了一个新的电影类型：体育电影。
如体育电影的名称使然，体育电影是体育与电影的结合。体育是人类社会必不可少的有机组成部分，特别是随着奥林匹克运动会在我们国家的顺利举办，世界开始以“体育”为核心来全方位多视角地聚焦中国，体育也成为时下国人最关注的话题和最热衷的生活体验，而电影作为文化载体中最直观、最有效的表达方式，以其纪录的特性和时空的变幻带给观众无尽的想像和感动。
体育电影是以体育题材为基础，以人物刻画为养料，以精神烘托为主旨，经过不断发展而逐步形成的一种独立的电影类型。这种类型多取材于真实的故事，对观众具有一定的教育及指导意义。体育电影的类型分为故事片和非故事片（主要指纪录片）两大类，其中非故事片是往往容易被忽视的一个方面，不可否认的是，最优秀的体育电影恰恰是非故事片。1938年，德国女导演莱尼?里芬斯塔尔执导了纪录片《奥林匹亚》，创作者以其敏锐的洞察力将目光全部聚焦在对健美人体的展现以及对竞技体育的迷恋，使运动的诗意韵律贯穿于影片始终，成为体育电影史上一座不可逾越的丰碑。
体育电影的源头可以一直追溯到1891年，这一年爱迪生公司的威廉?K?L迪克逊和威廉?海斯联手导演了《拳击的人》，这部时长只有1分钟的19毫米短片比电影的诞生还早上四年！虽然这部尚不能称作电影的短片，仅仅是对拳击比赛的场景进行了一些简单的记录，但却体现出人类用活动影像表现体育运动的早期意识。随着电影自身技术的日益完善和周围环境的不断影响，体育电影的发展历程大致可以分为以下2个阶段：
1、二战前（1895—1945）：混沌时期。真正意义上的体育电影起源于法国电影大师梅里爱，他的两部影片《巴黎到蒙特卡洛二小时的汽车比赛》和《巴黎到纽约的汽车竞赛》被乔治?萨杜尔称作是“具有丰富的想像和灵感”的作品。早期的体育电影以法国和美国电影为代表，表现内容已经涉及到篮球、足球、棒球、拳击等多个体育领域。
2、二战后（1945—1980）：种族、性别与新兴体育项目的时期。由于战后世界格局的影响，这一时期的体育电影保持着浓厚的政治敏感性。由于比赛的激烈对抗性，黑人开始得到演出的机会。在各项体育比赛中，拳击成为最受导演热衷表现的竞技项目，
体育，作为人类的五种沟通方式之一，能够跨越语言的障碍和种族的隔膜，更加能够把需许许多多不相识的人们聚集在一起，这也许就是体育有独特魅力的原因，也许就是人们喜爱体育电影的原因。
世界各国每年创作的体育电影数以万计，主题无一例外都是鼓舞、励志、健康向上和欢快的，即便有《慕尼黑惨案》这样描写悲剧情节的电影，其中体育所给出的回答也是那些阴暗的乌云所无法遮掩的耀眼光芒！
