在科幻电影和电视剧中，外星智慧生物通常和人类长得差不多。不过，凭什么这些完全在不同星球上演化而成的生物要和我们长得这么相似呢？
事实上，科幻作品中的外星生物和人类很像有两个根本原因：节约成本和更容易与观众产生共鸣。来自美国航天局的天体生物学专家迈克尔·纽（Michael H. New）说：“大多数科幻作品中的外星生物都是类人形的，那是因为科幻是人类创造出来的。”但也有人认为外星生物不会长得像人，因为地球生命的起源和人类演化过程是不可复制的随机事件。不过假设外星生物真的看起来像人，那又如何解释呢？原因主要有以下三个。
泛种论
这是对宇宙各处都存在与我们外形相似的生物的一种最普遍解释：类人外星生物将他们的DNA散播到银河系中，因此造就了看上去和他们相似的生物，又或者这些DNA通过小行星在星系中自动扩散。
来自西南研究所的马克·布洛克（Mark A. Bullock）说：“我强烈认为，如果类人外星生物真的存在，他们肯定会有与人类相同的遗传物质。”他觉得这比外星生物在其它地方独立演化的观点更容易理解。他还说：“已有研究表明，泛种论是相趋同演化
第二个可能的原因是，这些类人外星生物在其它星球上单独演化，但刚好通过其它途径达到了和人类相同的结果。
来自宾夕法尼亚州立大学的著名地球科学教授詹姆斯·卡斯廷（James Kasting）表示，人类具有一些特别之处，才让我们超越了其它灵长类动物，比如对生的拇指可以让我们抓住树枝以及握住工具，好处多多的直立行走，以及恒定的体温让我们可以运作发达的大脑。卡斯廷说：“我认为智慧外星生物很有可能多多少少经过了与人类相似的演化过程，因此在外形上也有相似性，虽然不一定非常像。”
两侧对称
假设外星生物不太可能独立演化出了与我们相似的外形，但有些专家仍然认为两侧对称可能在智慧生命体之间是一个共同特征。两侧对称是指你身体的左右两侧基本一样，都有一个眼睛、一只耳朵、一只手臂和一条腿。
来自宾夕法尼亚州立大学的著名地球科学教授詹姆斯·卡斯廷（James Kasting）表示，人类具有一些特别之处，才让我们超越了其它灵长类动物，比如对生的拇指可以让我们抓住树枝以及握住工具，好处多多的直立行走，以及恒定的体温让我们可以运作发达的大脑。卡斯廷说：“我认为智慧外星生物很有可能多多少少经过了与人类相似的演化过程，因此在外形上也有相似性，虽然不一定非常像。”
斯隆泽乌斯基则指出，从猫鼬到迅猛龙，这种直立行走、两只手臂两条腿的姿态似乎在多个不太可能的背景下独立演化了出来。所以也许用两条腿行动，两只手操作某种东西，一个有感官的头来获得尽可能广的视野，是一种合理的机制。但话又说回来，由于人类自身情况如此，所以我们觉得它是理所应当的。”
来自西南研究所的马克·布洛克（Mark A. Bullock）说：“我强烈认为，如果类人外星生物真的存在，他们肯定会有与人类相同的遗传物质。”他觉得这比外星生物在其它地方独立演化的观点更容易理解。他还说：“已有研究表明，泛种论是相当可行的一种机制，因此不同星球间的遗传物质互换不成问题。”
纽说：“假如银河系真的到处都有类人外星生物，某种泛种论也会是一个比较合理的解释。我们属于两侧对称的二足动物，这是从祖先那里传下来的。”如果特定事件发生改变，那么现在统治地球的生物极有可能会有一个完全不同的外形。
