实际上七点半开场表示的是“开始入场”，大部分活动实际上是八点整【开始】，亦即钟声响起、全场灯光暗下来为信号。这个不仅仅是话剧，包括电影首映礼、球赛、明星演唱会、交响乐，但大部分观众会因为种种原因而迟到，即便是人到了也要买饮料、去洗手间、拍照之类，那半个小时相当于缓冲时间。越是规模大的演出越是如此，因为人数大，出现上述状况的概率也大。理论上所有剧院的规定是演出开始后是禁止入场的（要等到一幕结束才可以），所以票务公司都会在票据上说明是“7:30开始入场”，更严格的则会说明8点后禁止入场。相比之下小型演出反而更灵活一点。——这里特别说明一下，小剧场并不单指规模，还表示是戏剧的一种形式，跟名声大小没关系，孟京辉也好人艺也好甚至保利，绝大部分时候一定是“小剧场”，这个大部分人可能不太知道。中国目前没什么大型戏剧，像《柔软》这种场上有300以上观众的其实都是按照“小剧场”的形式来做的，中型剧就我所知的只有林奕华的《西厢》等几部。大型演出是像《大河之舞》《巴黎圣母院》这种，不光只是看观众人数和演出人数，看的其实是道具灯光走位等等！这个说起来太细了，暂时撇下。另外一个原因也是考虑了大众的生活习惯，一般较为正式一点的演出是周五、周六连演两场，周五的话鉴于大家都还在上班，那么以五点下班为准，留下两个半小时的时间让大家花在吃饭和交通上面，演出掐在十点整结束（包括安可），才能比较安全地赶上末班公共交通。如果提前一个小时开始的话，很多人是会饿着肚子来看演出的，影响观看体验。
演出通常是19:15或者19:30开始演出。票上标的也是开演时间。也就是说到这个时间，观众应该要入场就座了。但是一般演出都不会按照准确的这个时间开始。因为同样说的问题：很多观众这个时候可能刚刚进场，还在走到甚至寻找自己座位的过程中，所以如果舞台后台等演出部门没有什么问题的话，经常是晚于这个点五分钟左右开始演出的。这个没有什么“正规”与否的，和当地的生活习惯有关。比如纽约的话，不少晚场演出都是20:00点或者20:30开始的。从个人经历来说，20点开始对于上海的观众来说更合适，因为一般下班是17:30或者18:00，而且很多人未必一下班就马上能走，然后还要呼朋唤友等人到齐了一块儿吃饭，这个点饭店也要排队，基本上吃完了就要18:30最早，如果离剧场有点距离，走路坐车都快不了，所以到了剧场的话，往往就赶在开场时间这个点了。
北京上海等地都是19:30开场，但是我们广州，或者边上的深圳、中山、东莞等城市，大部分演出都是20:00。这基本上属于约定俗成，基大部分演出看完后都能赶上公车或者地铁回家，除了林奕华的戏，嘿嘿。香港的晚间演出会安排在19:45、20:00、20:15这几个时间段，比较多的是用20:00，其他时间段是视戏本身长短来做一些调整。要让观众（主要是学生）能够看完戏，至少还能搭「末班的公车」回家。若你的戏长，开场时间往前推，戏短，可以稍晚。但不管如何安排，就是得考虑公车的最末班。
