十三能织素，十四学裁衣，十五弹空篌，十六诵诗书”，刘兰芝不仅多才多艺，而且还“精妙世无双”，美丽而端庄。像这样才貌双全的女子，就是生在今天，那也是百里挑一。加上她还“昼夜勤作息”，又“奉事循公姥”，勤劳而贤惠，自然深得焦仲卿的怜爱。但是却不能得到同为女人的焦母的欢心。最终被休。
有一次，别人的鸡跑到了乐羊子家的院子里，婆婆趁机把它抓来杀了吃。乐羊子妻对着煮熟的鸡肉哭泣，却不下筷，婆婆奇怪地问她原因。乐羊子妻说：“我恨我自己太穷，没钱供奉婆婆，使得婆婆居然要吃别人家的鸡。”婆婆听完很惭愧，就把鸡肉扔了。
年轻女子即媳妇，进入婆家们之后只能服服帖帖地听从长辈主要是婆婆的指示（因为公公不会去管一些琐碎家务）。由于这种关系的不平等性质，使得媳妇只能在顺从与忍耐中生活，以期“三十年媳妇熬成婆”。
要知道婆媳关系从古代以来就是很难融洽的。不但要有宽广的胸怀和高尚的修养之外，同时还要有一颗包容的心，媳妇的一言一行也要让婆婆觉得家庭关系的扩大并没有改变什么，非常苦的。
要知道古代媳妇是要顺从、孝敬婆婆的,与婆婆吵架被认为是很严重的事。纪晓岚的《阅微草堂笔记》就写了很多媳妇因为与婆婆不睦而遭受报应的故事。婆媳不睦一般就是媳妇遭殃。
过去婆媳关系，婆婆高高在上，媳妇在下边，咱们看孔雀东南飞里面，那刘兰芝让自己婆婆给折磨成什么样？还不敢反抗，不能反抗。
