金刚狼在剧情上的重要性包括很多方面：
首先，他的混不吝型性格和X学院的其他角色构成互补，而且他也是干脏活的首选，团队需要这样一个“工具人”。
其次，他的性格、年龄、经历跟镭射眼斯科特·萨默斯构成对比，两个男人和琴·格雷的感情戏可以增加戏剧张力。
第三，他的超强恢复力让他可以执行“回到过去”这样的艰难任务。
第四，他不是X学院科班出身，他的起源故事比较容易做出彩。这样一个角色再加上休·杰克曼这样的演员，不红也就没天理了。
但是，这些其实都不重要，最重要的是：早在《X战警》改编电影前，金刚狼就已经是一个非常红的角色了。漫画中的金刚狼 首先要厘清一下金刚狼和X战警的关系。
1963年，漫威推出《X战警》的漫画，阵容是X教授带着元初五人组：镭射眼、野兽、冰人、天使和神奇女孩琴·格雷，这个系列相对比较低龄，一直连载到1970年，在第66期后就停刊了，从67期到第93期都是重印之前的内容。
1974年，《不可思议的绿巨人（Incredible Hulk）》的第181期中，编剧雷恩·文（Len Wein）正式引入了“金刚狼”——一个个子矮小，手上有爪子的加拿大角色。不过这时候的金刚狼并不是常设角色，也没有明确他是不是变种人。
1975年，雷恩·文担任编剧的《超大号X战警（Giant-Size X-Men）》第1期的发行标志着X战警漫画实质意义上的第一次重启。雷恩·文为重启后的X战警加入了很多出身和经历各不相同的角色，比如俄罗斯人钢力士、 巴伐利亚天主教徒夜行者、非洲人暴风女、阿帕奇人雷鸟，他在一年前创造的金刚狼也包括在内。《超大号X战警》第1期后面紧接着《X战警》第94期，这次重启基本上奠定了X战警在漫画界的江湖地位。
可以说金刚狼生逢其时，他一成为常设角色就是在《X战警》这样的人气大作，而“强硬无畏的糙汉子”也正是后越战时期很流行，然而漫画界又稀缺的形象。很快金刚狼就变成了《X战警》最受欢迎的角色。 1982年，漫威给金刚狼出了四期个人限定刊，也就是《金刚狼》第一卷，然后又有六期《基蒂·普莱德和金刚狼》，给金刚狼带来了日本风情（在美国非常流行），金刚狼和日本的关系在后来的漫画、电影等各种作品里也是常见的主题。 1988年，《金刚狼》第二卷开始连载，这次不是限定刊而是常设的月刊，到福克斯开始制作《X战警》电影版时，《金刚狼》已经是连载了一百多期的老牌刊物了，没有道理不让这个角色在电影版担任主力。
《金刚狼》第二卷出了189期，2003年转为第三卷后出了74期。黑暗王朝时代没有《金刚狼》，只有《黑暗金刚狼》16期。黑暗王朝结束后的《金刚狼》第四卷出了20期，然后把刊号跟第二卷打通，把《金刚狼》第四卷第21期改为《金刚狼》第二卷第300期，一直出到总317期终结。 在变种人几乎灭绝的乌托邦时代，金刚狼更多地承担起领导者的职责，因为理念不合而与镭射眼分道扬镳后，他和基蒂·普莱德在X学院旧址建立了琴·格雷学校并担任校长，延续了老X战警的血脉。 不过，很悲剧的是，由于漫威和福克斯之间围绕X战警电影版权的明争暗斗，罗校长在2014年被谋杀了
金刚狼原名詹姆斯·豪利特，出生与1890年左右，是加拿大一个富家子弟，从小身体不好，体弱多病。但是由于从小养尊处优，有个强壮的哥哥（后来的剑齿虎），所以性格比较冲动，有点霸道。小狼在10岁左右的时候，生了一场大病。某个养病的夜里，家里的园丁托马斯·罗根枪杀了他的父亲，愤怒的小狼突然长出了骨爪，然后冲动的杀死了园丁。园丁临时前告诉他，他其实才是小狼的亲生父亲。受到打击的小狼被哥哥带出了家，才发现原来哥哥跟自己一样是变种人。在哥哥的煽动下，小狼和哥哥一起开始浪迹天涯，然后小狼也改名为罗根。
