贾探春在书中最引人注目的一段，便是凤姐生病后，她暂代贾家大权的时候。虽然那个时候，她是和薛宝钗、李纨一起执家的，但贾探春对贾家的弊端进行大刀阔斧的改革，将人们的目光全都吸引过去，反而让其余两人成了她的助手。那么她引人关注，下人无不信服的改革措施到底是怎样的呢?
这位极具政治眼光的姑娘，针对贾府的弊端，所提出的改革，其实一个词语便能概括，那便是”开源节流“。
何谓”开源“，这位姑娘为了增加贾府的收入，首次提出了”承包制“。她一反先前以情感关系而经营产业的观念，而是明明确确的将实际利益摆在上面。小说中这样写到，”咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。……在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱;二则也不致作践，白辜负了东西;三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦;四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。“分工明确，”不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么“又借此增加了收入。
所谓”节流“，她从她蠲免了宝玉、贾环、贾兰以上学为名义，实际上作为袭人、赵姨娘、李纨零花的月钱。虽然这件事引起了他人的不满，却没有人说句反对的话，因为人人心里都明白，探春做的是正确的。这二两多余的银钱，实际上通常都被丫鬟小厮们中包私囊了。虽然只二两，但这一来一往间，里面的利润还是很可观的。小厮们拿了这些钱，多是买些伪劣产品，应付了事，剩余的钱就自己收了。买办的人不是拖延送物的时间就是买些质量低劣的，让姑娘们根本没有办法使用，仍然要重买。探春免了这个钱，对姑娘们的损失并不大，倒是打击了买办们的恶势力。
同时她在改革途中，严肃公正。，第五十五回，探春的舅舅赵国基死了，她没有多顾及死者与自己的关系和母亲赵姨娘的哭闹，而是按照规矩给了二十两的礼钱。当然，这其中还有探春不以舅舅为亲人的因素，但也能看出她公事公办，大公无私的态度，但凡管事的媳妇姑娘，少有做到这点的。这就又推动了自己改革的进行，以身作则，利于改革。
贾探春的一系列改革措施，其实是取到良好效果了的，可惜对于早已处于末世的贾家来说，仍然无力回天。
探春理家发生在曹雪芹的名著《红楼梦》第55回至70回。探春主要做了两方面的改革：
一方面她开始节约园中丫环小姐的各类开销，对各种开销进行重新分类以避免重复支取
另一方面她受到赖大家院子里管理方法的启发，采取“责任制”分配管理，把院子里可以利用的田地，瓜果，花草，苗圃等都加以利用，分配给有经验的婆子们，对承包者收取租金，既不浪费资源，又可以让婆子们的生活得到很大程度上的改善，而且节约了很多开支，又盎然了情趣，一举多得。
