（时光剧情：玛莉雅（娜奥米·沃茨饰）和亨利（伊万·麦克格雷格饰）带着三个儿子，一同前往泰国共渡圣诞佳节，不料就在圣诞节隔天，当这幸福的一家人在泳池旁享受着悠闲时光时，一股猛兽般的万呎滔天巨浪竟迎面袭来。被眼前景象震慑住的玛莉雅，一时反应不及，不幸惨遭巨浪袭卷；而尽管亨利及时抓住两个儿子准备逃亡， 一切仍旧太迟，凶猛的大水最后仍冲散了他们。一度被巨浪击昏的玛莉雅，醒来后发现自己正漂浮在海面，而原本围绕在身旁的所有景物，都已被淹没于水面下，她深信家人们皆已罹难的同时，竟发现自己的大儿子卢卡斯（汤姆·赫兰德饰），竟然就漂浮在距离她仅有几公尺远的海面上。玛丽雅顿时犹如被打了一剂强心针，她决定想尽办法，要带着大儿子卢卡斯一起活着离开。）
真实故事取材的《海啸奇迹》是一篇记叙文，至本月已经不知不觉到了那次灾难的第十个年头。但对于很多幸存和遭难者来说，恐怕再过数十年也难以根除那些心理上的阴霾。可是，对于我们局外者，那些是只可意会不可言传的居多。好比残疾英模张海迪被人们知晓数十年，但人们至今也难以真正体会到她的苦辣酸甜----当年的脆弱到后来的坚强自信。但好在，阅读这部真实的电影不是那么困难，本片的故事恰好是位于幸运与煎熬之间：片中受灾的家庭有毫发无损的，也有家破人亡的。本片的五口之家被灾难分离后，除当妈的外伤严重，其他都是轻伤，小孩子身边也始终有大人陪伴，也就是暂时相对失散而已。妈妈在医院的情况有些辗转，跟大儿子失散，爸爸也因为要找回太太儿子，和两个小儿子暂时分开。最后还好，一家人终于重新聚首，这个过程描述的非常仔细。他们既不十分幸运也不万分悲哀，如上所述体会起来很自然，可观性、感受力很好，使得观众可以“跟踪”角色的一举一动、心理变化。中间没有什么是我们完全不能理解，感同身受的效果非常显著，不论是大人还是小孩的描写。特别是小孩子那种在灾难性打击以后必定改写“精神面貌”，且得到极大锻炼与考验是影片强调的。
模式化、公式化作业，在对待社会工作时应该讲是合理也是利大于弊的，但对于家庭和孩子呢，会否弊大于利，这点某角度可以是本片的潜在方向指南。片中，在大儿子和二儿子表现得最有思考性的时候，或最能触碰心灵的时候，都是离开父母的状态。哪怕只是几句看似简单的对话，如果父母在，可能对话双方就没有孩子了。这些算是应该份量很重的表现出来的东西、元素，其实在本片中又表现得貌似不太明显，可“真实感”也正由此而产生。
孩子们原本是在玩的状态下。
好比大儿子，他身体好有主见，庆祝进球还能后空翻前空翻。不过作为哥哥来说就还不是很到位了，承受能力有待完善，可能是家里条件不错，几个小孩都比较惯吧。这些是海啸来临前就看到的。结果当他如梦初醒，知道遇上灾难，开始时拼命要跟妈妈在一起，非常害怕。这段演员演技真的是很到位，那种不知所措寻求妈妈保护的本能历历在目。结果后来发现妈妈外伤严重。同时妈妈也不顾大儿子反对（原因很明显，他感觉两个弟都可能已经死了还管别人那么多），讲解了一番，理所当然的解救了一个小男孩，三人一道求援。这是本片的转折可以说，大儿子在救援未到灾情不定的情况下没有其他选择，他要靠自己来照顾别人了。而之前，他看到妈妈的伤口就想吐，一度不敢正视。不再是度假了，他找到的饮料也不可能像在旅店里那样用于享受，而是三人的保命粮。
他们在树上呆了很长时间，一为更容易看到救援，二为预防再次有海啸。救援来了，但很艰难才把他妈拖到未受灾的地方等候救治，妈妈也基本进入半昏迷。这段时间大儿子的一举一动已经暗中起了变化，可看到其对陌生人的照顾；语言不通但是他尽可能的在协助帮忙；同时在观察，开始主动从别人的需要和事情出发。他的语言行动已经不再像一个被宠爱的小孩，始终守在妈妈身旁，眼神由一开始的索取变成了分担。
受灾之前的度假嬉戏和之后开始时的无助及后来的坚持不懈。这个过程是有因有果自然而然的产生、展现给观众的。五口之家的人物心理反差都很大，但也没有过于恐怖灭顶的情形，有一定阅历都会想像到那时那刻的两位大人和三个小孩在经历怎样的痛楚。同时，在灾难之前，他们一家的生活细节本片描绘得也非常好，有针对，把人物性格和特征都告知观众，我们便可以去发现某种性格的人物由一种状态突然变换到另一种状态时，那种内心的真实表现，并随着时间和不断碰到的事物变化着。在本片中，主要反映的，其实是大儿子怎样通过灾难而有所成长升华的过程，爸爸和妈妈反倒作为大人而显得相对“束手无策”没有被较强的叙写----可能是世事无常的概念令他们真实的内心是“暗淡”的吧，灾情突然出现不足以迅速地使他们俩马上改变人格，不像小孩的“可塑性”那么强，由语言气宇方面能够感知。
从先前灾难未来临时的两个细节也可说明这个问题：两位家长在旅行开始登上飞机的时候还在不停的考虑其它问题，好比家里出门时到底有没有起动警报器，这个实际不太关键的问题他们争论了几个回合。还有就是海浪涌向他们酒店前的三五分钟，他俩在讨论工作生计方面的问题，其实也不是急于要得出结果的，最后是爸爸主动结束了话题，相比先前飞机上是妈妈主动结束话题一样。这只是其中两个例子，可它帮助电影说明的不是一般的前提，很多人都像两位角色一样，生活在某种形式的框架之中，哪怕海啸过后也是如此。
当然，不是指言行举止的所有方面都如此，但比起小孩，在突变过后，我们有一定岁数的成年人往往不会马上增加增强多方意识，就好像处于假期游玩时身心依然是“任务”进行时一样，原因有多种。像本片灾难出现后的则也可“以此类推”，孩子们的表情总显得更加自然及从容。
