台湾电影逐渐迈过低谷，开始走向复兴的时候，香港电影也不甘落寞，想要迎头赶上。周显扬的《大追捕》便扛起了这面旗帜，企图让观众重温九十年代香港警匪片的辉煌。以往的警匪片通常是通过叙述复杂的破案过程来体现警察的智慧、勇敢和奉献，并在其中增添一些幽默和亲情元素，让看似玄乎的故事显得朴实一些。警匪片想要突破，就必须在主题内容上下功夫。《大追捕》在这方面算是小有进步，一是它以爱为核心，在过去与现在的时空交错中表现一个父亲的伟大；二是它没有将匪徒绝对邪恶化，而是突出强调了他的人生悲剧和善良本性。
电影开头用一组表现主义的镜头渲染了一场发生在浴室的斗殴事件，首先在视觉上给观众以刺激，其血腥和残忍预示了电影基调的阴沉。但是这个情节并不是电影整个叙事过程所必须的一环，对情节的发展作用不大，它的主要目的是表现张家辉的隐忍、坚强和毅力，为这个人物的行为做性格上的解释。 正片开头通过两个场景对任达华的形象进行塑造，一是他与叛逆的女儿之间关系紧张，妻子自杀原因不清，家庭生活一团糟，这是港片善用的表现亲情的桥段；二是他总是想给旧案翻案，这体现了他的执着和富有正义感，因此也只有他，才能找出徐翰林坠楼案的真相，也只有他能理解张家辉的爱女之心。但不足的是，电影强调了任达华对妻子的自杀存有疑惑，但是之后的情节没有就此展开，有旁枝末叶之嫌。 在电影的前半段，观众扮演了全知全能的角色，故事中的警察不知道凶杀案是谁干的，但是观众从张家辉的一系列诡异的行为中可以推断他就是凶手，唯一不明白的是，他为什么要这样做。
电影在某些方面体现了宿命的思想。二十年前，徐翰林醉酒后殴打致死养女徐依云；二十年后，徐依云的女儿徐雪失手杀死徐翰林，算是为母亲报了仇。二十年前，张家辉偷入别墅，被当成杀人犯逮捕；二十年后，他又偷入别墅，恰好碰到徐翰林坠楼。二十年前，徐依云不顾父亲反对，
坚持和张家辉谈恋爱；二十年后，徐雪也不顾父亲压迫，和一个男孩谈恋爱。生命就像一个轮回，人们都逃不出这个圈，最终都要臣服在命运的悲剧里。和徐雪恋爱的男孩在电影中还有一个作用，那就是通过徐雪告诉他的话语，我们了解了徐翰林坠落的真相。同时，我们看到缆车上有“留住美好的回忆”的字样，这是对二十年前张家辉和徐依云在大屿山美好旅程的暗示。 电影中多次出现香港的远景俯视镜头，灯光流离的高楼大厦彰显了城市的繁华，但是在美丽的表面下却发生着诬告、虐待、谋杀等阴暗的事情，这种大环境与小事件的对比，增强了影片的深度。
电影在叙事上的败笔是，徐雪在自首的时候，不应该问警察那个要代替她死的人是谁，其实她应该已经猜出了这人就是她的爸爸，因为在这个世界上不可能再有第二个对她如此好的人。所以，台词应该是：“他是不是我的爸爸？”这意味着她想要进一步确定，而不应该是：“帮助我的人是谁？”显得有些弱智。 作为警匪片，紧张气氛的营造是必要的，电影在这方面下了很多功夫。富有表现色彩的音乐的渲染，人物脸上惶恐的表情，突然从天而降的玻璃，移动摄影造成画面晃动，在叙事过程中的交叉平行剪辑，
等等，都在很大程度上让观众的神经绷紧。而最出彩的是两处：一是女警察在做饭时听到敲门声，开门后却没有发现人，在她转身要回去的刹那，突然被蒙住头；二是任达华和梁家辉在缆车上的打斗，狭小的空间，透明的玻璃，刀子和枪，老警探对亡命徒，在遍山翠绿的山空中，这样的场景设计足够让人屏息。
