第一部自然色彩的（natural color film）彩色影片是1906年诞生的，制作者是英国人George Albert Smith，内容是他的两个孩子在草地上玩。
第一部用于商业目的的自然色彩的彩色影片也来自他，1908年的8分钟短篇《A Visit to the Seaside》。
第一次的彩色影片公映是1909的伦敦，一共放映了21部彩色短篇，都是新闻纪录片。
第一部彩色剧情片是1910年的18分钟的《Checkmated》，英国人Theo Bouwmeester导演，他自己也扮演了男主角拿破仑。
第一部美国出品的彩色剧情片是1911年的《La Tosca》。
第一部彩色长篇剧情片是1914年的英国篇
以上所说的彩色电影都是基于一套名为kinemacolor的双色电影系统，而非三色，事实上，当初史密斯研究的时候，花了3年时间研究3色系统，但是始终没法成功，后来他灵机一动发现光是红绿两色就足以形成彩色效果，从1910年到12年，英国一共出品了54部剧情彩色片，而美国只有4部。
1916年，特艺色彩系统诞生（Technicolor），但这时候也还是双色系统。3色系统在32年才出现，从此，人们可以在银幕上再现任何的颜色了（之前的红绿两色系统虽然能够再现彩色但并非所有的颜色）。
早在1829年，比利时著名物理学家约瑟夫普拉多发现：当一个物体在人的眼前
电影放映机(15张)消失后，该物体的形象还会在人的视网膜上滞留一段时间，这一发现，被称之为“视象暂留原理”。普拉多根据此原理于1832年发明了“诡盘”。“诡盘”能使被描画在锯齿形的硬纸盘上的画片因运动而活动起来，而且能使视觉上产生的活动画面分解为各种不同的形象。“诡盘”的出现，标志着电影的发明进入到了科学实验阶段。1834年，美国人霍尔纳的“活动视盘”试验成功；1853年，奥地利的冯乌却梯奥斯将军在上述的发明基础上，运用幻灯，放映了原始的动画片。
摄影技术的改进，是电影得以诞生的重要前提，也可以认为摄影技术的发展为电影的发明提供了必备条件。早在1826年，法国的W尼埃普斯成功地拍摄了世界上第一张照片“窗外的景”，曝光时间8小时。而在初期的银板照相出现以后，一张照片缩短至30分钟左右，由于感光材料的不断更新使用，摄影的时间也在不断缩短。1840年拍摄一张照片仅需20分钟，1851年，湿性珂珞酊底版制成后，摄影速度就缩短到了1秒，这时候“运动照片”的拍摄已经在克劳黛特、杜波斯克等人的实验拍摄中获得成功。1872年至1878年，美国旧金山的摄影师爱德华慕布里奇用24架照相机拍摄飞腾的奔马的分解动作组照，经过长达六年多的无数次拍摄实验终于成功，接着他又在幻灯上放映成功。即在银幕上看到了骏马的奔跑，受此启发，1882年，法国生理学家马莱改进了连续摄影方法，试制成功了“摄影枪”，并在另一位发明家强森制造的“转动摄影器”的基础上，又创造了“活动底片连续摄影机”，1888年9月，他把利用软盘胶片拍下的活动照片献给了法国科学院。
1895年12月28日(距今已120多年)，法国摄影师路易·卢米埃尔在巴黎卡布辛路的大咖啡馆，用活动电影机举行首次放映，获得了巨大的成功，这被认为标志着电影的诞生。卢米埃尔作为一名杰出的摄影师，擅长快速摄影，并发明了既是摄影机又是放映机和洗映机的机器。他拍的第一部片子是一部宣传片《工厂的大门》，表现当时法国里昂卢米埃尔工厂放工时的情景，片长仅一分多钟，但这是世界上第一部影片，因而在电影史上占有重要地位。为世界各国大学电影艺术研究生的必看片目之一。
电影的内容是：卢米埃尔工厂大门徐徐打开，一群头戴缎带纽结羽帽，身穿紧身上衣和曳地长裙，腰系围裙的女工首先走出，接着是一群手推自行车的男工。与这一百余名鱼贯而出，繁忙劳作的工人的方向相反，厂主们乘坐一辆由两匹骏马拉着的马车进入工厂。年轻的女士们一边躲避车辆，一边快步行走，表现出闲暇时光的欢乐情绪。大门口还跑出一只蹦蹦跳跳的大狗。此后，工厂门卫走出来，很快把工厂大门关闭起来。卢米埃尔用放工的工人队伍的浩大场面，去展现他的工厂的宏大规模，传达出了自己内心的喜悦和自豪。自此片播放以后到1896年底，享有专利权的电影机器已发展到百余种之多，从此电影获得了飞速发展。
