我还是能理解的，因为旧时不许女子公开登台演戏，所以女性角色由男性扮演，这是有历史原因的。还有一个重要原因，就是中国的传统戏曲是写意的，台上角色的性别和演员本人的真实性别可以没有关系，核心完全在一个“演”字，所以不但有男旦还有女老生。《红楼梦》中戏曲家班都是女孩，但在戏台上所扮演的角色却是不同男女性别的各个行当都有。
在中国戏曲中，人们通常说“乾旦坤生”。乾指男性，坤指女性。这种跨性别表演在国外也可找到案例。比如英国伊丽莎白时期就是由男演员来扮演女性角色的。我们可以想象一下莎士比亚的罗密欧与朱丽叶，其实是由两位年轻漂亮的男演员扮演热恋和殉情的。为什么要用男演员来演朱丽叶呢？答案很简单，因为当时的职业戏班中没有女演员，是全男班。
说到“男旦”，就想到张国荣的《霸王别姬》这部电影，剧中，张国荣饰演的程蝶衣就是一名男旦，他跟他师兄唱的“霸王别姬”戏曲是戏园内的一绝，他师兄演的是项羽，而他则扮虞姬，演得炉火纯青，入木三分。
新中国成立前的京剧青衣都是男旦，四大名旦四小名旦全部都是男人，偏偏是这里面的五个人创造了梅尚程荀张这五个现代京剧界的主流流派，京剧的旦角流派十个有九个的创始人都是男旦。
京剧旦角尤青衣美不胜收，名角更是自成流派，异彩纷呈，这是国粹中精华，自诞生来因受社会历史局限多以男旦装扮，他们表演出数不胜数的美好中华妇女形象，不喜爱也是因普及不够。
除了性别错位影响人们的欣赏习惯外，男旦的致命伤是高音能力差，基本都得降调，只有张君秋是例外，所以听起来有种无病呻吟的感觉，提不起神来。
