大家要知道尤二姐尤三姐姐妹俩跟尤氏既非同父，又非同母，她们出身贫寒，因为尤氏的关系，从小在贾府走动，自小父母教育不当，二姐妹主动投入并与贾珍贾蓉父子也是不清不楚的。尤三姐曾托梦跟尤二姐说“你我生前淫奔不才，使人家丧伦败行……”由此可知，尤氏姐妹都曾德行有亏，是没有守住贞节的女子，但尤三姐其实是清白之身，当初贾琏最先向二尤姐妹同时抛出橄榄枝，尤三姐不搭理，尤二姐却意动。尤三姐不从源于她是刚烈女子，且早就心有所属，这个人就是柳湘莲。
尤三姐与柳湘莲认识是从五年前说起，尤三姐当时对柳湘莲一见钟情，暗许终身并起誓明志非柳湘莲不嫁的。如果柳湘莲不娶，她宁愿自己去做姑子。所以尤三姐其实是一直自爱之人。后来的事我们都知道了，柳湘莲先是用祖传的鸳鸯剑下了聘定，后来在宝玉那里对宁府和尤氏姐妹做了一番了解后，决定退婚。柳湘莲退婚的原因非常简单，他认为：宁府除了门口的两个石狮子，只怕连猫儿狗儿都不干净。那么从小跟着尤老娘在宁府走动的尤氏姐妹，自然也不会是什么贞洁烈女。于是，柳湘莲的退婚，成了尤三姐自杀的导火索。
柳湘莲的退婚，但这并非主要原因，其实更深层次的原因是，在尤三姐的心中，她是先被男方下了聘定，又被对方悔婚的女子，这在古代来说，是有损闺誉的大事。虽然尤三姐曾经德行有亏，名声不佳，但她本就是纯洁的女子，一直为柳湘莲守身如玉，柳湘莲下聘后，她就已下定决心痛改前非，要好好过正经人的日子，曾经柳湘莲的聘定让尤三姐觉得终身有靠。尤三姐从贾琏那里收到了柳湘莲的聘定后，她的表现是：三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。
奈何她怎么也没想到，事情会突然反转，乐极生悲。在当时，有很多女子因为订婚后被退婚而寻死的，因为闺誉一旦被毁，在女子没有任何地位的男权社会，意味着她这一生也就毁了。尤三姐的死，表达了当时被退婚的女子对爱情所有的美好期盼都幻灭后，当她们的未来之路被堵死后，当她们付出所有努力，依然无法走出泥潭，等待她们的，唯有一死了。
柳湘莲觉得尤三姐品行不端而退婚，尤三姐确却认为自己已经改过自新了，所以是个好女人，她觉得柳柳湘莲冤枉了自己，因此要以死明志，用死来证明自己是清白的，让柳湘莲后悔一辈子。
尤三姐拔剑自刎有两点原因：首先她已将柳湘莲视为自己未来的夫婿，听闻退婚内心十分痛苦；其次是对自己曾经行为不端的一种追悔莫及，情急之下选择拔剑自刎。
原因如下：1.后悔自己过去自己的种种错误行为。2.柳湘莲退婚，使得她对未来失去了信心，没有了活下去的希望。3.为自己的过去忏悔。
她本来以为柳湘莲肯跟她订婚就是已经接受她了，当然开心，结果又被退，心理落差大呗
生命最后一丝情感破击垮，生无可恋，但对柳郎的情却是坚贞的，这是曹公玉笔之处。
