1、“次元”源自日语，意思就是“维度”比如“三次元”即三维，“二次元”即二维。随着日本动漫在中国的普及，“次元”这个词得以流传开来。
2、在日本ACG作品当中所指称的“次元”通常是指作品当中的幻想世界以及其各种要素的集合体。例如一个规则与秩序与读者现存的世界完全不同，比如说魔法或钢弹所存在的世界，经常被称为“异次元世界”，或简称为“异次元”。另外，在传统上以平面的媒体所表现的虚拟角色，如漫画或动画中的人物，因其二维空间的本质，而常被称为“二次元角色”，以有别于现实（三维空间）的人物。但是，以三维电脑图像所制作的角色，因其处于虚拟世界又具有立体性的概念，而被称为“2.5次元角色”。
3、立体造型的玩偶等物，从本来的定义来说应该是三次元角色，但因为本身通常基于二次元角色立体化而来，又或者强调其虚拟的本质，所以有时候也被称为“2.5次元角色”
4、基于以上的语源，那些只对于ACG当中登场的虚拟角色抱持兴趣或感情，而对现实中的异性没有兴趣的人，就被戏称为“二次元世界的住人”，情况严重者被戏称为二次元禁断症候群。
5、总而言之，一元可以看成一条线，二元可以看成面，三元则可以看成立体的空间。正如蚂蚁生活在二维中，永远不可能感受到三维。在超出人类的感知外或许还有四维的存在。
