姜文是一个非常优秀的演员，也是一名政治性很强的导演。姜文至今执导的四部电影，全都是把政治题材隐藏在个人故事中的电影，讨论的政治议题也都是中国社会中争论得最撕裂的那一类。所以，理解姜文这样的导演和他的电影，必须引入政治的视角。没有基本的政治认识，则很难看懂姜文在电影中寄寓的各种隐喻。姜文也明白精英们难以感知的事情，比如劳动人民的美好、善良、勤劳和伟大。
姜文个性极强，特点突出，本来应该是一个很容易评价的人，就是他的粉丝对着他吹，吹得飞沙走石反而让人看不清楚了。当然是一流水平，但多年以来没有进步，明显逊于葛优和王志文这种超一流的演员，再加上他后来志不在表演，演技还退化了，演什么都是姜文本人，纯爷们，演骗子不像骗子，像个英雄。
作为华语电影的一个异类，姜文显得扑朔迷离。一方面他的电影确实很难懂，一方面他自己对于很多事情的态度，包括体现在他自己的语言中，都是模棱两可的——看上去他回答了你的问题，但他其实是从每一个角度都绕了弯子，总体上逼近，但在微观的角度上都疏远。
姜文才华横溢，电影里设计的隐喻很多，由于信息不对称，有些地方只有他一个人才知道是在影射什么，这也是他极端强势自我的性格体现，作为一个从来都把自己当成艺术家的人，他没有兴趣去讨好观众，哪怕交代清楚的必要都没有。
大胆、任性与毫不掩饰，是大家对他的一贯评价。印象中的姜文，无论做演员还是导演，都有种令人发指的强势，甚至有「戏霸」之嫌。但在一些访谈中，他身边的人都说，姜文在生活中其实是一个低调内敛的人，并不张扬。
姜文是一名价值观分裂的导演。了解这一点非常重要姜文的感情世界是偏左的，主要又是偏英雄主义的；姜文的理性世界是偏右的，主要又是偏精英主义的。这种价值观的分裂，并通过艺术创作反映在姜文的电影中。
