电影技术发明之初，受放映技术制约，每部电影只能供一名观众观看，就这，还得戴耳机。一些商人企图说服爱迪生研发放映机，但遭到了爱迪生的强烈排斥。他认为如果发明出更好的放映机，放映商就只会从他这里买一台而非多台电影视镜，那今后生意还怎么做？虽然爱迪生本人不配合，但放映商并不死心，为使利润最大化，他们联合爱迪生前助手迪克森完善了放映设备，使之能够在大庭广众下同时为多人放映同一部电影。1894年，世界上第一家电影院在美国开张。1896至1896年，放映机正式面世。从那以后，看电影逐渐成为人们一种重要的娱乐方式。
与以往美国编年体电影史不同，《美国电影美国文化》以好莱坞电影与美国文化现象之间的关联为线索，一边讲解电影本身，一边剖析电影背后所折射出的文化现象，普及了好莱坞电影的本质——艺术与工业的双重性，杂糅进政治、经济、文化事件，阐述了好莱坞商业电影与美国大众文化之间的关系。这本书是罗格斯大学美国电影课程教材，还被指定为美国公共艺术教育节目《美国电影》配套读物。它既是一本学术专著，也是一本普及读物，无论你是专业电影人还是电影爱好者，都能从中获得新视角和新知识，提高电影鉴赏水平。
在电影技术发明之前，时间一旦过去，就永久消失了。但电影技术的出现，将时间像罐头一样保存了下来。过去的事情可以通过胶片重新展现在人们眼前，还能被重复观看无数次。这对当时的人来说，实在太神奇了！商人看准了时机和市场，认定这是个赚钱发财的好机会，开始向这个新兴行业猛砸钱，推动了电影市场的繁荣。电影的诞生催生了大众文化，迎来了大众消费时代。电影使时间具体化，也使时间变成可消费的商品）看电影等于购买影院的某个时间段），这是电影能够成功的关键因素。
推荐你阅读《美国电影美国文化》。这是一本电影文化通识经典书籍，它既美国电影史，也是美国文化史。这本书的作者，是美国电影资深研究专家约翰·贝尔顿。他在罗格斯大学教授电影课，同时也是学术期刊《电影史》副主编，曾荣获美国古根海姆学者奖和“学术电影学者”称号，著有《宽银幕电影》、《电影风格家》等书。其中，《宽荧幕电影》获得了1993年克劳斯瑙-克劳斯图书大奖。
好莱坞是什么？可能大部分人能想到的，是位于加利福尼亚的贝弗利山庄或杂志封面上光鲜亮丽的明星，但实际上，“好莱坞”这三个字的意思远不止位置或明星。它还包括一整套统一连贯的美学和风格规则，也就是说，它背后是由一个工业体系作为支撑的，这个工业体系基础包括制片厂制度，明星制度，以及好莱坞电影文化。
19世纪初，在第一次工业革命的影响下，生活里各领域的发明创造蜂拥而出：什么电报机、打字机、电话、留声机、照相机等，一个个争奇斗艳。其中影响力最大的，当属1893年爱迪生及其助手迪克森发明的电影视镜。电影视镜改变了当时的社会文化面貌，影像第一次突破了平面形式，而作为动态场景被永久记录下来。
