现代社会的婚姻是一夫一妻制，但如果追溯到人类历史的早期，会发现当时的人有着和现在截然不同的婚姻生活方式。实际上，人类的婚姻制度是在漫长的历史长河中，随着生产力的变化而逐渐演变的。
早期的人类主要依靠家庭劳作维持生存，生产方式也以妇女在家里纺织编造为主，男性则主要负责打猎提供食物。
所以那个时候，人类社会是母系氏族社会，婚姻制度也是在这个基础上建立而成，主要的形式就是“走婚制”。夫妻双方结婚后也还是住在各自家中，和家族里的年长女性生活在一起，子女也由母亲这边的家庭负责抚养。
后来，男性在家庭以外的广阔天地里有了更多发展机会，他们在社会上的主导力也开始提升，而女人的劳作仍旧局限于家庭，这时的男性地位高于女性，女人逐渐成了男人的附属品，一夫多妻制度也就成了主流。
随着工业革命的发生，人类的生产方式又发生了巨大飞跃，机器取代了很多人力工作，体力劳动的重要性显著下降。于是，在工作领域，柔弱的女子也有了相对平等的竞争机会，越来越多的女人有了独立自主的能力和追求自我的空间。男女平等在一定程度上成为现实，一夫一妻制也渐渐被人们所采纳，成为现代主要的婚姻制度。
婚姻制度的发展和演变，当然也伴随着人类对爱情和婚姻逐渐深入的认识。
婚姻起初主要为了维系生存，更好地对抗强大的外界环境，随着人类的力量越来越强大，婚姻的功能也在渐渐发生变化。
现在，我们更多的将婚姻看成是两情相悦的自然结婚，是对美好爱情的忠诚守护。
