花生过敏和枯草热(患者对植物花粉过敏所引起)令成千上万人痛苦不堪，但科学家们却并不能确定为何人们会对这些东西过敏。本文原作者就这一有争议的问题与一位免疫学家进行了探讨。
我(原作者)对马蜂过敏。那是我12岁时某个盛夏的下午，当时我不小心撞上了朋友家附近草丛里有一个足球那么大的马蜂窝。一只愤怒的马蜂蜇了我的腿；它们身上的刺就像灼热的针。我挥走了它并马上求助，几分钟内我感觉到发生了一些别的事——刺的周围出现了一些粉色的疹子。这些疹子膨胀后，我的腿上还会出现新的疹子。我身上出现了过敏反应。
我朋友的母亲给我用了抗组胺剂并把我送到了医院，一路上我都很害怕。我依稀记得过敏反应会带来的最糟糕的症状，想象着疹子爬上我的喉咙并将其封闭起来的场景。
每个过敏的人都有自己的故事
我得以活着讲述这个故事：我的疹子在医院平息了下来，给我留下了怕马蜂的后遗症。过敏测试表明我对昆虫很敏感。急诊室的医生告诉我，我下次如果再碰到马蜂窝可能不会这么幸运。她给了我一支随身携带肾上腺素笔，告诉我，如果下次我被蜇，可以将其注射到我的大腿中。它能降低我的血压，打开我的气道，可能会拯救我的生命。我非常幸运：那个下午距今已有35年，从那以后我再也没有碰过马蜂窝。几年前，我丢掉了随身携带肾上腺素笔。
任何过敏的人都有自己的过敏故事，该故事与他们如何发现他们的免疫系统与某些特定进入身体的分子结合会发生功能紊乱有关。这些故事有成千上万种版本。在美国，大约有1800万人承受着枯草热，食物过敏也困扰着上百万美国儿童。其它国家的过敏人数也在上升。过敏原包括但不限于乳汁、金、花粉(豚草和猪草等尤甚)、青霉素、昆虫毒液、花生、木瓜、水母叮咬、香料、鸡蛋、螨的粪便、三文鱼、牛肉和镍。
一旦这些物质引发过敏反应，症状范围可从无伤大雅到致命。出现疹子，嘴唇肿胀。枯草热会导致鼻塞和眼睛不适；食物过敏可导致呕吐和腹泻。对于少数倒霉者来说，过敏会引发过敏性休克。
这些东西会带来很大麻烦，但相关治疗手段却极其有限。随身携带肾上腺素笔能拯救生命，但长期治疗却不理想。抗组胺剂也能减轻病人的症状，但这些药物会令人嗜睡。
我们为什么会过敏
如果科学家们能弄清楚过敏，我们也许会研究出更有效的治疗手段，但过敏原实在太多。细胞被这些过敏原唤醒之后释放出化学物质，信号就这样被传达了出来。科学家只能尽力描绘这一过程。最神秘的问题在于：我们为何会过敏？
Ruslan Medzhitov表示这正是他感兴趣的问题。在过去20年来，他在研究免疫系统上取得了根本性的进展，并被授予了一系列奖项。虽然他没有获得诺贝尔奖，但他的许多同事认为他应该获得这一奖项。
为何我们会过敏？似乎是因为我们的免疫系统对一些无害的物质作出了过激反应，导致我们苦不堪言。Medzhitov认为情况并非如此。过敏并不仅仅是简单的生物错误。相反，它们是对有害化学物质的重要防御——这一防御已经保护了人类千百万年，并将继续保护下去。这是一个有争议的理论。可Medzhitov认为历史会证明他是对的。
古代的医生就知道有过敏这回事。3千年前，中国医生用plant fever来形容引起秋季流鼻涕的东西。埃及法老Menes于公元前2641年死于马蜂叮咬，500年后，罗马哲学家Lucretius写道：“对于有些人是食物的东西，对别人来说却是毒药。”
一个多世纪以前，科学家才意识到这些不同症状有着同一原理。从那时起，研究人员们发现了许多由细菌和病原体导致的疾病，也发现人类用免疫系统来抵抗这些物质的入侵。不久他们意识到免疫系统也会给人造成伤害。20世纪早期，法国科学家Charles Richet和Paul Portier研究毒素如何影响身体。他们从海葵中提取毒素，并给狗注射少量毒素，一周后再次给狗注射少量毒素。几分钟内狗就死了。狗的免疫系统不仅没保护它们，还让它们变得更敏感。
其它研究人员发现一些药物也会令人起疹子和其它症状。奥地利医生Clemens von Pirquet用过敏来形容这种症状。在接下来的几十年里，科学家们发现这些反应的分子阶段非常相似。但这些只告诉我们，过敏如何在我们体内产生，却没说为何我们会过敏。其实答案很简单，我们的祖先要面临着不断攻击他们的病原体，自然选择更偏好那些能帮助他们抵抗这些攻击的突变，突变累积变成了我们如今拥有的复杂抵抗力。
人们很难知道自然选择如何会让人产生过敏。过敏似乎对人并无好处。并非全部人都会过敏，也只有部分物质是过敏原。有些人很晚才会过敏，而有些人小时候曾过敏长大却不再过敏。几十年来，甚至没人能找出抗体的具体作用。它没法阻止任何病毒或细菌。似乎我们进化出了一种令我们痛苦的抗体。
早期证据出现于1964年。一名为Bridget Ogilvie寄生虫学家发现抗体能通知免疫系统对寄生虫释放出杀招。寄生虫危害极大。钩虫会令人们的肠道出血。肝片吸虫会损害肝组织并导致癌症。绦虫会造成大脑囊肿。全球有百分之20的人承受着它们的伤害，其中大部分人来自低收入国家。
20世纪80年代，一些科学家为这些寄生虫和过敏之间的联系发生了争论。也许我们的祖先能认出寄生虫表明的蛋白质并用相应抗体进行反应。
Medzhitov在思考我们的身体如何感知外界。我们眼观世界，耳听八方。Medzhitov认为我们的免疫系统有另外一套识别系统——它检测分子而非光或声音。Medzhitov在搜索这一主题的论文时，发现耶鲁大学免疫学家Charles Janeway1989年写的一篇论文，这改变了他的生活。
Medzhitov认为免疫系统有独立的识别系统
那时，Janeway认为抗体有个很大的缺点：免疫系统需花几天时间才能开发出一种对抗新入侵者的抗体。他认为免疫系统可能有别的方法提供更快的保护。Medzhitov也有同样的想法，他与Janeway取得了联系，后来他成为了Janeway研究所的一员。
Medzhitov和Janeway发现了类铎受体，它能快速包围入侵者并发出化学警告物质，通知其它免疫细胞前来助阵，这一发现开创了免疫反应的新次元。Medzhitov对基本的免疫系统问题更感兴趣，不过他表示如果研究人员连基本问题都不清楚，就永远别想找到正确答案。
发现类铎受体之后，Medzhitov在想如果免疫系统有特殊感应器来感应细菌和其它入侵者，那么也许它还有一些未被发现的传感器来对付其它敌人。
虽然免疫系统在检测到寄生虫时会产生抗体。但有些研究表明抗体在面对这些入侵者时并不重要。老鼠就不会产生抗体，但他们也能对付寄生虫。Medzhitov怀疑过敏原能模仿寄生虫蛋白质。Medzhitov想也许将这些过敏原绑在一起的并非是它们的外表，而是它们做过的事。
过敏原常常造成物理伤害，Medzhitov认为也许过敏原的伤害太大以至于我们的身体必须对其进行反抗。所有过敏反应——流鼻涕、眼泪等等均属于排出行为，这样一来过敏并非身体免疫系统出现了问题，而是身体在摆脱过敏原时采用的策略。
Medzhitov在研究时发现，曾多次有人提出这种看法，但一次又一次被否决。1991年，进化生物学家Margie Profet认为过敏是身体与毒素作斗争的一种行为。免疫学家否决了这一看法，估计是因为Profet是个外行人。
Medzhitov在2012年发表了这一研究。他与同事给老鼠注射了PLA2这种在蜜蜂毒液中发现的过敏原。正如Medzhitov预料的那样，老鼠的免疫系统并不能对PLA2作出反应。只有在PLA2撕裂细胞时，免疫系统才会释放出抗体。
Medzhitov还认为过敏会保护老鼠而不是杀死它们。他与同事给注射过PLA2的老鼠注射了第二针剂量稍大的的PLA2，虽然这一针令某些老鼠丧命，但过敏反应却令它们稍稍摆脱了PLA2的影响。
与许多其它适应性改变一样，过敏反应并不完美。它们降低了人们死于毒素的几率却无法消除风险。不过总的来说，Medzhitov认为过敏反应利大于弊。随着人类制造的合成化合物越来越多，可能引发过敏反应的过敏原也变多了。我们的祖先能通过搬家避免过敏原，但我们却无法轻易逃离。
打喷嚏能保护你，但你却不喜欢打喷嚏。
科学家们认真思索了这个理论。许多研究人员对此持怀疑态度。Medzhitov希望能在几年内用另一个实验来说服这些人。虽然争议不会结束，但正面结果能让更多人思考这种可能性。并最终导致我们看待过敏反应的方式发生革命性变化。
不过就算实验结果与Medzhitov的预期相差无几，他的观点也无法很快胜出，因为在医生脑海中，过敏反应对人体不利这一观点早已根深蒂固。
深入了解过敏反应的目的有利于改善它们的治疗方法。Medzhitov认为过敏如同疼痛，疼痛本身并不致命，普通的疼痛有好处，太痛才会对人有害。
虽然过敏令许多人痛苦不堪，但Medzhitov希望人们不要将它当成一种疾病。他说：“你打喷嚏是为了保护你自己，只是你不喜欢这种方式而已。进化才不在意你的感受。”
（翻译：桃子；via digg）
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过敏是什么？很多人都以为过敏是因为人体的抵抗力低下才会引起过敏，其实不是，过敏恰恰是因为人体抵抗外界侵入的能力过强才会造成过敏。这是在养育孩子的过程中，在崔玉涛的育儿书上看到了。后来特意查阅了相关资料，的确很多文献上都是这么解释的。
那么，人体为什么会过敏呢？
首先，从婴儿说起吧！最容易引起婴儿过敏的食物有牛奶、鸡蛋、豆浆等这些含蛋白质成分比较高的食物。因为婴儿的胃肠功能比较弱，这些食物中乳清蛋白含量高，月龄较小的宝宝不易消化吸收这些食物。所以机体就会对这些食物产生一些特异性的抵抗反应，通常就是我们所说的过敏反应。
所以说，建议刚出生的宝宝尽量不要给添加婴儿配方奶粉。很多孩子因为出生后添加奶粉，造成此后反反复复出现湿疹的情况（婴儿湿疹就是过敏的一种）。对于婴儿来说，母乳是最好的食物，所有的婴儿配方奶粉都是仿母乳配方的，所以有条件给孩子母乳喂养的妈妈们不要迷信奶粉的营养会比母乳好。
另外，还有其他因素也会引起婴儿过敏，比如螨虫、花粉、灰尘、化纤材质的衣物等。因此，孩子的床褥子要经常暴晒和换洗、有孩子的室内不要养花、婴儿的衣物，褥子一定要选纯棉的，以防孩子过敏。
等孩子稍微大些，该添加辅食的时候，也需要严格按照辅食添加的原则给孩子添，主要是排查过敏食物。如果发现孩子对哪种食物过敏，最好是间隔三个月以上再次添加。有的家长觉得时不时的给孩子试试，可以锻炼孩子的抵抗力，这样是不对的，只会造成孩子湿疹的反复。
当初我给孩子选米粉的时候，精挑细选，最后选的米粉因为含乳清蛋白，引起孩子过敏反复。排查了好长时间才排查到米粉上，因为没想到米粉也会引起过敏。所以，现在很多人都建议给孩子添加辅食可以推后添加，等孩子胃肠功能更加完善的时候再添加。
以上是婴儿过敏的原因及预防，家长不要小瞧婴儿过敏，反复的过敏容易引发呼吸道疾病，严重的会造成小儿哮喘。所以，一旦发现小儿过敏，查找过敏源是关键，然后再经过护理中避免接触过敏源才是根治过敏的方式。任何药物只能起到暂时的疗效，不能出源头上解决问题。
那么成人过敏都有哪些原因呢？现在随着环境污染的严重，紫外线过强，灰尘、粉尘、紫外线等都会引起成人过敏。有的人对食物也会过敏，曾经有个同事，因为过敏，排查了很多食物，最后居然是面粉过敏。过敏有的并不是你一出生就会有的，有的是你以前对这东西不过敏，后来突然对它过敏了。但是你隔离过敏源一段时间后，又可能不对它过敏了。
以上是我对过敏的理解，过敏的因素过于复杂，有些是需要上医院做排查的，但是很多人只要是细心，也是可以自己排查的。
过敏是人体一种自我保护的反应，这个东西和自身的免疫系统有关，一些人的免疫系统十分的敏感这也可能和自身的基因有关，在遇到一些本来不应该被身体排斥的物质时也会产生过敏反应，过敏有时候也是一件非常尴尬的事情。免疫应答是人的防卫体系重要的功能之一，但是如果这种应答超出了正常范围，即免疫系统对无害物质进行攻击时，甚至免疫系统居然有时对机体本身的组织进行攻击和破坏，对人体的健康非常不利。
我知道很多奇特的过敏，比如我认识的同学和朋友当中有对小麦过敏的，有对鸡蛋过敏的，还有对芒果猕猴桃过敏的，有一个女生曾说我结婚的时候不要金首饰我说你好省钱啊！她是我对黄金过敏……我老师家的一个孩子居然还对西红柿过敏我也是醉了。
很多疾病也和过敏有关，比如我们常说的荨麻疹，或者是红斑狼疮还有过敏性鼻炎和紫癜。我以前就觉得有个女生很娇气，冬天天天戴个口罩有必要吗？后来我才知道她如果不戴口罩会不停的打喷嚏流鼻涕还会一直咳嗽这就是有点过敏了，至于过敏源就是冷空气。我的老师曾经说过他们寝室有一个人对金属过敏一接触暖气就皮肤发肿他非常的苦恼，后来他的老师教给他一个方法那就是锻炼身体，在中医看来正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。后来他这个室友一天去跑步跑很多圈之后还天天吃黄芪后来他居然好了！我感觉应该是免疫系统有了调整才慢慢得到恢复的。
在西方发达国家，过敏性鼻炎、哮喘等过敏性疾病也在20年前乃至更早开始呈现出了上升趋势。以澳大利亚为例，1994年到2004年，因全身性过敏反应住院的案例翻了一番，其中有此反应的五岁以下儿童更是增加了5倍。相对而言，发展中国家里过敏性疾病的发病率往往较低。为什么会出现这种现象？目前的一个主流解释叫做“卫生假说”。这种论点认为，发展中国家和地区卫生条件不如发达国家，孩子们暴露于寄生虫或其他病原体的几率更大。早期暴露于寄生虫能帮助免疫系统发展出自我调控机制，将免疫应答控制在一定范围内。相比之下，如果环境过于清洁卫生，这种自我调控机制发展不出来，接触到过敏原以后，可能会产生非常剧烈的反应。这就像一队训练有素却又无仗可打的士兵，一旦有个风吹草动就以为是强敌入侵，结果杀敌一千，自损八百……在另一方面，也有观点认为过敏的增加源于人类生产出了越来越多的化学合成物质，它们对免疫系统发出了越来越多的警报。前面提到的梅德斯托夫就持此论点。但一如过敏机制的意义问题，过敏发生率上升确切原因是什么，目前也还没有明确答案。目前，“寄生虫论”和“排出有害物质论”两个学说谁更符合过敏的实质还在争论不休。但无论科学界的结论如何，“过敏”这件事很可能将永远伴随着人类。所幸的是，科学家们对过敏的认识正在逐步加深，而未来我们可能也会找到更好的方式，来与“过敏”共存。
在西方发达国家，过敏性鼻炎、哮喘等过敏性疾病也在20年前乃至更早开始呈现出了上升趋势。以澳大利亚为例，1994年到2004年，因全身性过敏反应住院的案例翻了一番，其中有此反应的五岁以下儿童更是增加了5倍。相对而言，发展中国家里过敏性疾病的发病率往往较低。为什么会出现这种现象？
目前的一个主流解释叫做“卫生假说”。这种论点认为，发展中国家和地区卫生条件不如发达国家，孩子们暴露于寄生虫或其他病原体的几率更大。早期暴露于寄生虫能帮助免疫系统发展出自我调控机制，将免疫应答控制在一定范围内。相比之下，如果环境过于清洁卫生，这种自我调控机制发展不出来，接触到过敏原以后，可能会产生非常剧烈的反应。这就像一队训练有素却又无仗可打的士兵，一旦有个风吹草动就以为是强敌入侵，结果杀敌一千，自损八百……
在另一方面，也有观点认为过敏的增加源于人类生产出了越来越多的化学合成物质，它们对免疫系统发出了越来越多的警报。前面提到的梅德斯托夫就持此论点。但一如过敏机制的意义问题，过敏发生率上升确切原因是什么，目前也还没有明确答案。
目前，“寄生虫论”和“排出有害物质论”两个学说谁更符合过敏的实质还在争论不休。但无论科学界的结论如何，“过敏”这件事很可能将永远伴随着人类。所幸的是，科学家们对过敏的认识正在逐步加深，而未来我们可能也会找到更好的方式，来与“过敏”共存。
过敏是一种普遍的免疫系统疾病，这种病症可能发生在任何年龄、任何时间。正常人体内都有一套生理的保护性免疫反应系统，即当外来物质（又称抗原）如某些致病菌侵入人体时，人体通过免疫淋巴细胞可产生免疫球蛋白，将抗原中和或消化掉。通常表现为瘙痒、红斑、风团、水肿等过敏反应，这样就会伤害到机体的一些正常细胞、组织和器官，从而引发局部甚至全身性的反应。
一般的皮肤过敏症往往起因于蚊虫叮咬或药物的副作用，其他导致皮肤过敏的过敏原还包括有毒常春藤、有毒橡木、化妆品、化学物及金属。皮肤过敏在皮肤上所产生的显著变化，如红疹、荨麻疹、发痒、肿胀、起水泡等症状，都极易留下疤痕。部分情形如昆虫叮咬所产生的过敏现象尤其危险，患者可能会在被叮咬的10～20分钟后发生过敏性休克情形，除非立刻急救，否则这类过敏情形也会导致死亡。
