辣椒是我国人们喜食的蔬菜之一，随着高效农业的推进，我国辣椒生产迅速发展，栽培面积迅速扩大，栽培技术不断提高，贮藏加工稳步发展。目前，辣椒种植面积仅次于白菜居蔬菜作物第二位，其产值和效益高于白菜居蔬菜作物之首。辣椒对提高我国人们的物质生活水平和精神生活水平、保持生态环境平衡、促进农村城镇化建设、解决三农问题做出了突出贡献。我国的西北、西南、东北和湖南、湖北、江西是著名的辣带。湖南人嗜食辣椒，天下闻名，几乎达到无辣椒不能下饭，无辣椒而索然无味的地步；贵州、四川也是如此，中国八大名菜中，川菜和湘菜占有两席，而川菜和湘菜的主要特点是辣；辣椒种植面积在2000万亩，全国年种植面积超过100万亩的省有6个，这些充分说明辣椒是我国的一种重要蔬菜作物。我国的西北、西南、东北和湖南、湖北、江西是著名的辣带。湖南人嗜食辣椒，天下闻名，几乎达到无辣椒不能下饭，无辣椒而索然无味的地步；贵州、四川也是如此，中国八大名菜中，川菜和湘菜占有两席，而川菜和湘菜的主要特点是辣；辣椒种植面积在2000万亩，全国年种植面积超过100万亩的省有6个，这些充分说明辣椒是我国的一种重要蔬菜作物。
近十多年来，辣椒生产发生了很大变化，鲜食辣椒以城市郊区春夏栽培、南方几省冬季栽培和华东、华北等省越夏或大棚秋延栽培等栽培方式为主，生产呈现基地化、规模化生产格局。加工辣椒全国各地也非常注重品牌的建设，形成了几大产区，如湖南的湘西的羊角椒、贵州的遵义的朝天椒、陕西的线椒、河南的山膺椒、东北的羊角椒、四川的小海椒等。辣椒基地化生产的出现，结束了计划经济下就地生产、就地销售的旧格局，形成了全国大流通的新格局。鲜食辣椒面积呈下降，加工辣椒种植面积上升。近郊生产辣椒又有所增加，而基地种植面积出现下降。南方基地种植面积下降，北方基地种植面积上升。长江流域辣椒种植朝高山发展，我省湘西山区辣椒种植面积在扩大。
辣椒是世界上具有良好发展前景的经济作物之一。长期以来，由于全球辣椒生产主要是作为调味品和蔬菜消费，并以辣椒传统种植地区和低温潮湿地区的人群为主要消费对象，其生产和消费发展较为缓慢。但是，自20世纪90年代以来，随着人们对辣椒食用与开发价值认识的不断提高，辣椒及其制品在罔际市场上十分走俏，迅速发展成为全世界消费量最大的蔬菜之一，并逐步成为重要的天然色素、制药原料和其它工业原料。据资料显示，目前全世界有2／3的国家种植和食用辣椒，食辣人群比重已超过2,0%，全球辣椒和辣椒制品多达1000余种，其贸易量超过了咖啡与茶叶，交易额近300亿美元。作为全球最大的辣椒生产、消费和出口国家，中国辣椒产业的发展对全球辣椒产业发展具有重要的影响。
我国辣椒加工主要以粗加工和食品加工为主，而对高附加值综合深加工制品如辣椒色素、辣椒树脂、辣椒籽油、辣椒碱等生产较少，生产的辣椒碱纯度不高，辣椒色素中辣味成分含量过高，辣椒油树脂的色度和辣度不够，辣椒籽油的色值较低。目前我国辣椒加工产品主要有辣椒干、辣椒粉、辣椒片、辣椒酱、泡辣椒、剁辣椒以及湖南特色的加工产品白辣椒，精深加工产品有辣椒精、辣椒素、辣椒红色素。随着加工辣椒育种的发展，一些抗性强、产量高的杂交辣椒品种逐步走向市场，在辣椒产区保留地方优良品种的同时，杂交辣椒品种得到产区的广泛认可。在我国辣椒市场很多细分类型中，国外公司品种甚至处于垄断地位，要赢得市场先机，唯做好细分市场才是王道。
