山西那地方穷啊。中国是农耕社会，老百姓都靠种地赚钱，就算是不种地的城市，也是依靠交易农产品或者给农民提供商业服务来赚钱。一个地区如果没有地能种，那这个地方的人肯定就活不下去。
山西那地方以前土地质量还可以，但是经过这么很多年的水土流失，成了一片黄土地，想种啥都不行。生活在山西的老百姓困苦不堪，吃不上饭喝不上水，除了啥也种不出来的土地一无所有。而在山西之外就是十分广阔的天地，北京、杭州、扬州，无论哪里，都需要从事商业买卖的人，而山西人就天生的会经商。
于是当时的人们为了求生，为了赚钱，不得不抛弃妻子，放弃安稳的生活，走向各个商业中心从事商业活动。在外部世界中，山西人也叱咤风云，甚至有全国的票号全归山西一说。
