有报道称，有一队登山人员在野外露营的时候，不小心食用了有毒的芹菜，而导致丧生的惨剧。那么，有毒的芹菜到底是什么芹菜，究竟是如何迷惑人们而导致人们误食的呢?
实际上，有毒的芹菜，也叫做野芹菜、白头翁、斑毒芹等，是一种多年生的草本植物，其外形跟我们生活中经常食用的水芹菜非常类似，所以经常会发生因为误食毒芹菜而导致中毒的事件。那么我们到底应该如何辨别呢?
芹菜分为家芹(也就是经过人工培育的，可以供人们食用的芹菜，常见的有水芹菜、西芹、旱芹菜等，其中水芹菜的外形和毒芹菜的外形最为相似)以及野芹两大类。野芹顾名思义就是生长在野外的一种芹菜，没有经过人工培育过的，是一种自然状态下生长的芹菜，这种芹菜实际上是有毒的，是不能够被人们食用的。
野芹菜一般生长在比较潮湿的地方，它的叶子跟水芹菜的叶子比较像，夏天开花、闻起来会有一股臭臭的味道。野芹菜整棵都是有毒性的，尤其是野芹菜的花毒性最大。如果误食了野芹菜的花，会导致出现恶心、呕吐、手脚发冷、四肢麻痹等等，如果严重的话，会导致死亡。这是因为野芹菜的毒性可以造成运动神经的麻痹，并且抑制延髓中枢的兴奋。
而一般人中毒的话，只需要30~60毫克的毒，而致死的毒量为120~150毫克。所以大家千万不要为了贪图便宜，而在不明的小摊子上购买水芹菜，以免购买到有毒的野芹菜。另外，如果外出露营的话，尽量自己带食物，不要随便吃外面的野生植物，以免发生中毒现象。
野芹菜乃剧毒植物之一，人食之数分钟即中毒，口唇常发泡(乃至血泡)，主要毒性在中枢神经系统方面，有非常显着的致痉挛作用，中毒后有头晕、呕吐、痉挛、皮肤发红、面色发青，最后出现麻痹现象，死于呼吸衰竭。人中毒量为30～60毫克，致死量为120～150毫克。如果误食了野芹菜的花，会导致出现恶心、呕吐、手脚发冷、四肢麻痹等等，如果严重的话，会导致死亡。这是因为野芹菜的毒性可以造成运动神经的麻痹，并且抑制延髓中枢的兴奋。 水芹菜没有毒，富含各种维生素和矿物质，每100克可食部分含蛋白质1.8克、脂肪0.24克、碳水化合物1.6克、粗纤维1.0克、钙160毫克、磷61毫克、铁8.5毫克，还含有芸香苷、水芹素和檞皮素等，其嫩茎及叶柄质鲜嫩，清香爽口，可生拌或炒食。
毒芹菜高可达70～100厘米，茎单生、中空、具分枝，叶片二至三回羽状全裂、边缘具尖锯齿状，基生叶具抱茎的膜质叶鞘，复伞形花序、顶生，半球形，花瓣白色，双悬果近球形，全棵有恶臭。 水芹菜高15～80厘米，茎直立或基部匍匐，基生叶有柄，叶片轮廓三角形，上部叶无柄，复伞形花序顶生，无总苞，萼齿线状披针形，花瓣白色，花柱基圆锥形，果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形，花期6～7月，果期8～9月。 水芹菜和野芹菜最明显的区分标志是杆上有没有茸毛，野芹菜的茎上是毛茸茸的，而水芹菜没有。其次，野芹菜的叶子宽、短一些更像家芹，而水芹菜的叶齿细长茎也细长。
