此故事年代不详。古时，京城有一著名的剃头匠，叫蔡兆明，为人能说会道，性格豪爽，他是祖传的剃头手艺，一把精钢打造的剃头刀拿在他手中既像书法家手中的毛笔，又像将军手中的兵器，刷刷刷刷，龙飞凤舞，几下子就剃光一个头、修好了一个面。那感觉，简直就是一种享受，所以人们给他提了个外号叫“蔡一刀”，再加上他收费低廉，京城里的百姓都愿意找蔡一刀理发。而且京城里的达官贵人也有很多人专门请他到府上去理发、修面。
话说，这一年蔡一刀七十了，本想在七十岁生日这天金盆洗手，可偏偏这天宰相府的管家请他去给宰相理发，蔡一刀不好拒绝，于是收拾好剃头工具出发了，他心想理了这个也算给自己的剃头生涯画个圆满的句号，然后安享晚年。
到了宰相府，在给宰相修面的时候，也许是老眼昏花，也许是心不在焉，蔡一刀竟不下心把宰相的眉毛给刮掉了。蔡一刀惊醒后，暗暗叫苦，惊恐万分，深知宰相要是怪罪起来，自己可是吃不了兜着走。
蔡一刀到底是个混江湖的人，他很快想出了一条主意。只见他剃完头、修完面，放下剃刀，没有直接给宰相用热水洗脑袋，而是眼睛一眨不眨地故意盯着宰相的肚子，仿佛要把宰相的五脏六腑看穿似的。
宰相见他这个模样，感到莫名其妙，疑惑地呵道：“大胆奴才，好不懂规矩，你不给我剃头，盯着我的肚子看什么？”
蔡一刀故意装出一副傻乎乎的样子，说道：“人们都说宰相肚里能撑船，我看大人的肚皮不大呀，怎么能撑船呢？”
宰相听了蔡一刀的这些恭维话，不生气了，哈哈大笑说：“你以为我的肚子真有只船呀，这句话是说宰相的气量大，从不与人斤斤计较，能容一般人不能容之事。”
蔡一刀一听这话，正中下怀。“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地说：“奴才该死，方才修面不小心将相爷的眉毛刮掉了！相爷气量大，该不会怪罪我吧？”
宰相一听，哭笑不得，眉毛刮掉了，明天怎么上朝？不由勃然大怒，正要发作，看到蔡一刀眼睛正一眨不眨盯着自己的肚子，想到自己刚才说的话，于是只得吃个哑巴亏，假装温和地说：“无妨，快去拿笔来，把眉毛给我画上就行了。”
蔡一刀找来毛笔，给宰相画上了眉毛。据说，女子描眉就是由此开始的。（故事完）
