中国人平均每年的工作时间在2000-2200小时之间，同期英国的平均水平仅为1677小时。尽管平均工作时长已经从8、90年代开始下降了很多，但每年仍有超过60万中国人因为工作过劳死。最辛苦的就是农民工，2013年中国农民工平均每天工作8.5小时，其中近85%每周工作时间超过44小时，也就是说他们周末也要工作。过度劳累，他们也是你在公共场合看到的最多的午睡人群。不只是农民工，在如今的一线城市，“家住城东南角，去西北角上班”的年轻人比比皆是。人们普遍都会面临一个问题：“中午‘饭’困了，睡哪儿？”回家是不可能了，通勤成本太高，在办公室将就将就？趴着睡长此以往不利于血液循环，还会影响消化、视力和脑供血。
原因超简单：因为不吃米饭。中国人尤其南方人从小吃到大的米饭（white rice）是万恶之源，因为米饭是所有主食里面GI值最高的之一。别小看GI (Glycemic index / 升糖指数)，这可是比卡路里还要重要的食物指标。GI越高意味着食物转化成血糖的时间越短。血糖迅速升高会促使人体将多余血糖转换成脂肪。然而，血糖升得快降得也快，于是很快又饿了。高GI食物会使血糖大幅波动，是糖尿病和肥胖的一大诱因。那么高GI食物为何让人犯困呢？因为人体需要更多的能量来转化血糖会造成大脑供血不足。每天两顿米饭，意味着每天减少两个小时的有效工作时间。
饮食结构。中国人饮食高GI，这很容易使人犯困，而欧美人在饮食结构中这个问题比较小。具体解释就是，吃了高升糖指数的食物后，我们体内的血糖值会快速上升，刺激大量胰岛素的分泌；而胰岛素会使食物中的色氨酸进入脑部转化为血清素，继而代谢成褪黑激素。其中，血清素和褪黑激素都是稳定情绪、促进睡眠的脑内荷尔蒙，这就是午后催生睡意的元凶了。但食困症跟基因、人种的关系不大，欧美人吃了中餐后也会无精打采。甚者还有出现“食物昏迷”（food coma）的问题，需要依靠大量咖啡补救。
欧美人只是不在固定时间睡午觉，因为他们可以想睡就睡。在欧美城市里，草坪是他们天然的床铺，午休、聚餐、会议、锻炼、甚至避难，都可以在草坪上进行。对很多不想掏钱去咖啡馆、不想在拥挤的商场里休息的年轻人来说，写字楼附近的草坪是最好最便利、而且免费的休息场所。其实困了就躺下睡是人之本能。法国人类学家马塞尔·莫斯的研究中提醒我们，睡眠这项本能，很大程度上会受社会环境的影响：二战时期大兵们见缝插针地补充睡眠，不论地点场合；在极寒的火地岛，原住民习惯围着火堆集体入眠。
这主要和国人午饭吃得很多、午饭碳水化合物比例、血糖生成指数高有关。高胰岛素水平是人体餐后困倦状态的原因之一。国人的饮食有以下特点:午饭吃得很多、午饭碳水化合物比例很高、午饭血糖生成指数很高。这样一来,饭后血糖总负荷非常大,其变化如过山车:在半个小时到45分钟内,体内的血糖迅速上升,刺激胰岛素大量分泌,使血糖又迅速下降,在2～3小时前后到达低谷。血糖大幅度下降会使人没有力气,昏昏欲睡。
中餐普遍比西餐致困。主要原因是中餐主食中碳水更多，且饮食习惯上，主食占摄入比例也大于西餐，烹制上中餐也常用更多的油。这一定程度上解释了「为什么很多欧洲人和美国人不午睡下午还能满血状态工作？」因为他们西餐为主，西餐没有中餐那么致困。
