元稹将沧海和巫山之云暗喻夫妻之间的情感，可以说极为绝妙，不但体现了诗人对妻子的思念，同时也表达了两者感情的深厚，美妙，和无与伦比。由此可见，沧海和巫云，在其心间不仅是大而美的，更为之云水之最的体现。除此之外，在本诗的后半句，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。更是体现了作者对于妻子的态度和当下对待世间其他诱惑的心性，意为虽然常在花丛里穿行，却毫无欣赏之意，一半是为了自己的修德，一半则是因为放不下心中思念的你。自此，对于世间红尘再无眷恋之心，专心修德寄托思念，这般情深意重，彼此间穿越生死的虐恋，以及如此宏大而深沉的厮守，是很多人难以想象，这也成就这首诗和作者在当时的地位。
唐代诗人元稹为悼念亡妻写下的这首《离思五首·其四》，诗的前两句，曾经沧海难为水，除却巫山不是云的佳句至今为赞美情人间的恩爱。表达恋人对感情的忠贞和思念而广为流传。不同于其他诗人的悼亡词，这首诗给人最大的感觉便是抒情有格调，言情而不矫情，明艳而不庸俗，悲情而不苍凉。这首诗词采用了“索物以托情”的比兴手法，而我们最熟悉的这两句话，是从《孟子尽心》篇中的观于海难者为水，游于圣人之门者难为言”发展而来的。而这两句话意思便是，一旦经历过深广无比的沧海和云蒸霞蔚的巫山之云，其他任何的云水都暗然，再难使我心动，就如同诗人见到妻子韦丛之后，再也无法动情于她人一般。
曾经沧海难为水：是对妻子韦丛深切的思念。第一句这句话化自《孟子·尽心》的“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”，意思是如果你看到了大海，再看其它的河水，溪流，就都不能称做水了，你要是与圣人在一起，做他们的弟子，那你就很难再听进去别人的言论了。其实孟子的这句话其实是衬托孔子的伟大，前面这句话运用比喻的方式（《孟子》最喜欢用的修辞）来表明圣人思想的魅力。元稹很聪明的化用了这句话，以此来表达自己对妻子韦丛的悼念。元稹的这首诗成为了一千多年来，年轻男女思念对方时吟诵的经典名句。
诗人运用“索物以托情”的比兴手法，“沧海”、“巫山”，是世间至大至美的形象，诗人引以为喻，从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”，对别处的水和云就难以看上眼了。“难为水”、“不是云”，情语也。“难为”“不是”，夸张，隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的，因而除爱妻之外，再没有能使他更美好的。
曾经沧海难为水，这一句饮用自《孟子》中的典故。《孟子·尽心章句上》：“孟子曰：孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”朱熹在其所著《孟子集注》作注释：“所见既大，则其小者不足观也。”大意就是见识领略过沧海以后，则其他之水都称不上水了。
曾经沧海难为水，下一句是 除却巫山不是云。这两句诗出自唐代诗人元稹《离思五首》的第四首，全诗是：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。正常都是两句连用：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。 更能凸显意境。
