一般在北方，过年前都会杀牛、杀羊，因为北方天气寒冷，在农村过年前很长一段时间都没法干活，所以村子里的人提前很久就开始忙碌着准备食材，很有过年的气氛！
南方大部分地区即使在冬天天气也较北方暖和得多，所以过年期间吃这方面也和北方有很大的区别！南方主要吃猪肉、鸡鸭鱼、海鲜，而牛肉、羊肉则相对较少！
南方的农村即使在过年也很少有杀牛杀羊的，取而代之的确实家家户户都会杀年猪，每年一到冬月，家家户户都开始准备着杀年猪，这也标志着过年即将到来！
北方年货有特色，花样多，最有特色的当属京八件：福字饼、太师饼、寿桃饼、喜字饼、银锭饼、卷酥饼、鸡油饼、枣花饼象征了福、禄、寿、喜、财、文。
在吃的方面，北方可能注重大锅菜，比如在甘肃、青海、新疆一代，手抓羊肉、手抓牛肉，还有饺子等这些比较实在的硬菜占据了过年期间的主导！
南方气候温和湿润，传统年货以鱼、螃蟹、大虾等鲜货为主，能随时捕捞，北方人的传统年货中，则少见鲜货，年货在置办上多以地产为主。
