节俭是不降低生活品质的支出筹划，小气是视省钱是第一目标的行为，完全不在乎生活质量。另外节俭的人对周围人一般不小气，小气的人对周围的人肯定更计较，举例子：A同学：父母工薪阶层，家里还有20年房贷，生活费1000。爱好看书，经常等到搞活动是几百几百的买书。喜欢吃某零食，价格不便宜，网购6、7个回来给室友一人分一个。喜欢喝牛奶就买24小时新鲜牛奶喝（比较贵）。其他地方不乱花钱。B同学：来自某经济不发达的省会城市，家境应该比A好，生活费1500。最喜欢某明星每天提在嘴边，结果45块电影首映嫌贵。觉得100块一件的短袖很贵。给iPad买9.9包邮的塑料味很重的保护壳。喜欢买一堆零食但是不怎么吃，也不给周围人分，最后经常放到过期。AA活动算钱精确到0.1元。真的很不喜欢计较的人，小气的人相处起来真的很难过。
节约考虑综合成本，小气只考虑钱。节约考虑未来，小气只考虑眼前。小区有个大妈，家里子女孝敬了几千块的滚筒洗衣机不用，说滚筒洗衣机费水，要节约，坚持手洗。洗衣机既然不用就不能占厕所地方，就放在阳台。最近大妈感觉手指麻木无知觉，以为自己老年痴呆了，吓得赶紧跑医院，结果检查出是腕管综合症。医生说就是因为长期用力揉搓厚重衣物造成手腕损伤导致的，由于情况比较严重，治疗费用要好几千，而且预后不太乐观。大妈这才想起用洗衣机应急，结果洗衣机整天在阳台风吹日晒，密封胶圈出了问题，修好不如买新的，这又是几千块损失。家里人都在医院说大妈太小家子气，节约过头了。
节约是不浪费，小气是该扔的东西不扔或者需要花的钱不花。再细举例一下：节约是不会两个人吃饭却做了十个人的饭，而小气就是饭吃不了都坏了却舍不得扔非要吃然后吃坏肚子进医院了。进了医院以后本来吃个什么药第二天就好了可以继续工作了，可是嫌那个药贵不吃，咬牙回家躺家里五天，然后耽误了五天工作还受了五天罪。
小气就是该花的钱都不舍得花，比如说度蜜月，那就是该猛花钱的时候，就玩了命的花，完全不在乎花多少，这就叫不小气，反之就是小气，节约就是不在不该花的地方乱花钱，比如说你都有5辆跑车了，见出了新款特斯拉还想要，这就叫乱花钱，反之就叫节约。
二者都可归结为省，但省的产生上说小气是在和别人的交往过程中产生的，而节俭针对个人生活在个人生活中产生。从省的程度上说，小气超过了省的限度。而节俭有度，从词性上说，节俭是褒义词，小气是贬义词，但是在饭店打包是节约的行为和良好的习惯。
区别特别大，节约只是自己家里很节约，是一种美德，没有任何的问题，就像对用水，应该人人节约，而小气，就是针对朋友，针对任何人，任何事了，而且是一种很不好的表现，小气的人没人会喜欢，一起约会聚会他都会要算计
