苏母在电视剧中只是被回忆着，她的行事作风也只是从孩子们，苏父及其弟弟口中描述拼凑而成。明玉，跟苏母关系冷到冰点，一年只回三次家，过年，父母生日。被苏母逼成了女强人。明成，在明成眼里，苏母是慈母，苏母是女强人，完美的无可挑剔。明哲，对苏母的印象是把家里管理的井井有条，在单位是个女强人，护士长。苏父对妻子的印象，强势，压迫，他长期压迫于此，没有做男人的尊严，以至于在苏母过世后，不愿意回到他们共同生活的地方，多一眼都不想看。苏母在世时，他活的一直像个隐形人。在苏母过世后，才逐渐找回了做男人的威严。苏母的弟弟把苏母当成了摇钱树。其实每个人眼中的苏母都不完整，都是片面的。
苏母能从农村中走出来，在卫生所转正，一步步干到了护士长，她的工作能力是无需质疑的。这样漂亮、能干、精明、麻利的姑娘怎么可能看上自私、冷漠、无能、胆小还又作天作地的苏大强呢？但苏大强是教师，又是城市户口，仅凭这两项，他在当年的婚恋市场上就很有些资本。而苏母当时也是看不上，不同意这门婚事的，但她同样出生在一个重男轻女的家庭。她的母亲了为给自己儿子将来转为城市户口，所以硬逼着苏母嫁给了苏大强。这是一条曲线救国的路，按照当时的政策，要结婚够一定年限，符合一定的条件，苏母的户口才能转为城市户口。只有当苏母转为城市户口了，她的弟弟才能将户口靠在她们家名下。
苏母一个人要上班，护士的工作多辛苦和忙碌啊。婚后的几年又先后生了两个儿子，以苏大强的禀性，家里万事不操心的人，不用说，怀孕、工作、带孩子，操持家中里里外外，大小事情都在苏母一个人的肩上。这的确是一位勤劳、能干的女性，生活将她逼得不得不强势。可是在婚姻中既得不到丈夫的关爱，家中的大事丈夫又撑不起来，对于婚姻的失望和情感的寄托都放在了孩子身上。那个年月，离婚是一件会惊动街道办事处、双方工作单位的大事，离婚非常不容易。既然不能离婚，那日子只好将就过下去，为了孩子们。所以，我们看到，苏家的两个儿子都分别承担了母亲对于“丈夫”这一角色不同的情感期待。
这个角色重男轻女的过分。稍微女权的我都想冲进电视里扇她。苏明玉能跟家里决裂十分之九就是她造成的，另外那十分之一是由于父亲的软弱。看到她我就想起一句话:女人何苦为难女人。然而这种人现实生活中真的存在，不仅存在可能还更加过分。我们老家在冀南的一个小村子里，有好几家的媳妇都是换来的，就是哥哥或者弟弟太过无能娶不上媳妇，这时候姐姐或者妹妹就有用了，找一个同样原因的互相换一下姐姐或者妹妹，在这之中，女性完全没有选择权，不管你愿不愿意就得这么做，相比之下苏明玉的命运是不是好太多。所以我们就庆幸自己生在了一个还算不错的家庭吧。
阿耐的开头写的很巧妙，一开始，苏母就已经不在人世了，关于苏母的点点滴滴是通过丈夫、儿女各自的回忆带给大家的，这样的视角能让旁观者更清楚的了解这个家庭，这些子女、丈夫是如何一步步活成今天这个样子的。能干、要强的农村姑娘想冲破城乡壁垒，要以婚姻为代价。无论是电视剧、还是书中明玉都是很漂亮的，而明哲和明成也都是相貌堂堂，可以推断出苏母年轻时长得也很好看。
这部剧真实的再现了一段不幸福的婚姻是如何将一个女人的情感耗尽，女人不得不在孩子身上找回情感慰藉，而这种期望和慰藉却不是真正的爱，反而绑架了孩子的人生，使得孩子活在母亲强烈的情感需求中，而从未发展出自己独立的人格。苏家两个儿子都是如此。所以，苏母美兰才是整个苏家的关键人物，在她身上，既有那个时代女性的悲剧和局限，也有着女性的坚韧和强硬。
