超员,人毕竟和货物不同,要考虑运输过程的舒适性,所以每种铁路车辆都有定员限制,比如22型硬座车(就是常见的老式绿皮车),定员118人,再上人就得站着了,舒适性肯定要打折扣。但是人多还不能不拉,所以铁道部一般都有超员率的限制,比如始发站不高于20%,中间站不高于40%之类的。从管理上,一般都按照最大超员率不超过50%控制。不过真正执行起来,问题是很多的,春运期间,对于车站来说售票的压力是很大的,每个站都想多卖几张票缓解压力,每个局都想在本局的范围内多卖票,而且实名制以前,中间站很难控制站台票之类的客流的,所以实际超员往往很难控制,甚至出现部分车次达到100%的情况。所以每年春运,对于长距离的车次,各铁路局之间互相指责对方不控制售票已经是固定节目了。
火车当然会超载，超载对车辆和线路都有损害，未必马上发生故障，但火车跑的距离长，而且不能随时停车修理，一旦路上抛锚，堵多少车啊，所以铁路严格控制超载，首先是货车，上线前要经过安全、车辆、货运、车务等多部门检查，超载1吨罚一万，还要退回去卸载，合格后再上线，装卸工何苦费力不讨好呢，所以上线的货车都不会超载，如果公路货车也采用这种方法，就不会发生事故了。其次客车也会超载，但机会少，客车自重远超人重，特别是新型客车，底盘更结实，多上点人影响不大，但为了保证旅客的安全，也会限制超员率，同时旅客还要限制行李的数量，毕竟客车是拉人的，行李越多，装人就越少。
技术上说,超员不一定就超载,118个人也不过十几吨重,但客车与货车最大的区别就是客车速度快,需要更严格的安全保障。所以即便轴载没有超限,过多的超员可能会降低车辆悬挂系统的效能,或者引发制动失效。所以每列火车都有一个列检员,就是拿小榔头到处敲的那位。一旦他认为超员率达到极限,可能影响行车安全的时候,会在车尾挂红旗。到时候甭管有票没票,都不会让你上车了。至于网友发的那张印度的图片,毋庸置疑,肯定已经超过了安全限制。所以有句话,铁路行车安全,三分靠技术,七分靠管理。印度每年铁路行车事故死亡人数高达22000人,不是白来的。
火车是重型陆地交通工具，超员几十个人载重量并没有增加多少，仍然在车厢设计的安全允许范围内。就拿常见的红皮YZ25G空调硬座车来说，该车定员118人，自重47,2吨，载重11.2吨。按照每位旅客体重80kg来算，这种车厢可以拉140人。实际上男女老幼综合起来每人平均体重70kg，这样拉上160人刚好11.2吨，所以火车超员时并没有超载。
怎么不会超载，超载有两个说法，一个是挤不上人了，第二个就是转向架的弹簧抱死，听我们车站的老职工说，八十年代我们这到上海的车两天就一列，平时经常挤不上去人，大多都在车尾加挂一节硬座才马马虎虎，到了春运时都有弹簧压死的情况出现，每次都的军队的人把人向下赶，等弹簧回复，在看情况上人，要不然摘掉一节行李车，原来是两头都有行李车，加挂三节硬座。
火车肯定会超载！不管客车货车都有个设计载重，那个时候各部分的间隙是最好的时候，如果超重了，转向架上的弹簧可能没有簧隙，就是簧与簧之间的间隙，那么车运行的时候就没有弹簧的作用，就会有硬着陆，如果打到一定的速度就会掉道，剩下的不说了也猜的到。
