如果是个美国纽约，买张地图；如果是美国其他城市，首先要去租车行；欧洲城市，买地图，徒步去教堂，有些城市可能要租船；印度城市，没有当地熟人就别去了；中国沿海城市，看好自己的钱包，然后买张地图，内地城市，没有当地熟人或者不是一群人一起去我一个人不敢随便去；日本城市，如果不会讲日语请找好翻译，日本人的英语一般听不太懂；东南亚城市，需要有地陪；澳洲，需要有地陪，澳洲地方很干净很安全，但是口音很难听。如果手机上有google maps就省事不少了。
若是要旅行者那种自下而上的了解方式，有几个视角是可以一试的：清晨的地铁站、公交站台，看看人们的忙碌程度、话题、拥挤程度、生活节奏；老人圈，花鸟市场、棋牌摊、公园、晚上的市民广场等等，看看他们在说什么；低端餐饮店，如大排档、小炒点等等，看看人们一般吃什么、聊什么；出租车司机，这个你肯定知道的；菜场。
如果目的是纯观光，或者出差个一两天，中间打发下闲暇时光和夜晚，那么拿本LP，或上网搜最新的攻略，去去市中心和广场，主动和出租司机、小吃店老板打开话匣，多少能对目的地有所了解。稍微一二线的城市我都会先去书店遛一圈。如果没有合适的纪念品购买地，又希望买点什么送人，就直接在机场和火车站解决得了。
网上查询当地有多少家沃尔玛、家乐福、麦德龙、迪卡侬之类的大型卖场，总数超过五个的话，那么这城市经济发展能力还是可以接受的，因为这些大型卖场在选址的时候对当地的经济发展有个基本调查的，只有在经济发展到一定阶段，并且看好其未来发展的情况下，才会去立店。
要想了解一个陌生的城市，最便捷的方式莫过于给当地的二手房中介打电话，不管是住宅中介还是商铺中介，都打，假装成租房者或者是投资人，这时，他们就会向你介绍住宅或者商铺周边的情况。并且，从住宅或者商铺的租金，你还能把握住当地的整体经济发展情况。
穿街走巷，走走停停，用脚步去丈量。放缓节奏，用心去体会这座城市人们的生活状态。品尝美食，无论是酒店还是路边摊。找一些老人聊天，他们会给你讲一些关于这座城市历史的故事。买一些当地人手工制作的纪念品，它们会帮你回忆起当时的心情。
