首先古代生产水平低下，运输条件落后。造成膳食没有现代这么丰富合理，能吃饱肚子就不错了，营养水平远不及现代人，从而影响到寿命。对自然灾害抵抗能力也弱，有时候一场大灾会死上很多人。如果遇到战乱更是人口大规模减少。
古代没有现代化的各种机械，人们凭着人力从事各种繁重的劳动，透支体力。很多人去服徭役就回不来了。
还有个重要原因是医学还不发达，在没有抗生素的时代可能一个伤口感染就死人。很多司空见惯的病症在古代没法治，只能硬挨。现在很好治的一些传染病在古代往往就演变成了瘟疫，造成人口大量死亡。
在古代影响寿命的因素有很多，首先来讲就是经济状况，据研究，社会经济的发展对人均寿命的有很大的影响，经济发达的朝代人均寿命高，反之则亦然。古人似乎越是达官显贵寿命越短，皇帝相对来说是最短命的，历朝历代的皇帝极少有超过六十岁的，按理说皇帝不管是医疗条件还是饮食都是最好的，但是相对却是寿命最短的，而造成皇帝早亡的主要一个原因就是后宫佳丽三千。
