为防止与保护摩擦表面在作相对运动时免于损坏及减少其摩擦和磨损而在表面上使用的粉末状或 薄膜状固体称为固体润滑剂。固体润滑剂的使用温度范围宽，承载能力强、防粘滑性好、抗高真空、耐辐射、导 电率范围宽、防腐、防尘，因此是一类特殊的润滑剂。其缺点是摩擦系数一般大于润滑油脂，能量损失较大；不能起冷却作用；制膜工艺复杂等。用以润滑相对运动中的表面不被磨损或擦伤的固体物质，这些物质可以是薄膜状、粉状。在大多数情况下固体润滑剂具有层状结构，例如石墨、二硫化钼和滑石粉，也有采用一氮化四硼者。但不包括以熔融态起润滑作用的石蜡和冰。石墨和滑石作为固体润滑剂早在19世纪后半叶就已开始使用。此外，尚有氟化钙、氟化钡、氧化铅等非层 状结构的无机物，铅、镉、巴比合金等软金属，聚四氟乙烯、聚亚胺等有机高分子化合物，酞菁那样的有机层状结晶化合物等。在金属表面用磷 酸处理由此而在金属表面生成一种表面膜也是一种固体润滑剂。在它们之中石墨和二硫化钼的稳定性好、润滑性优良。具有原子键呈平行状的层片状结构，各层间距较小，在使用过程中不改变聚集状态。如石墨、二硫化钼、氮化硼等。这种润滑剂具有优良的耐压、耐热与润滑性能，能在金属表面形成一层粘附性很强的膜，主要用于挤压、锻造及轧管机芯棒的润滑。
固体润滑剂是具有层片状结构的高效固体润滑剂，原子层间距为3.4Å，受剪切应力作用时，很容易在层间发生滑移。影响其润滑性能的因素有：(1)结晶性。石墨的结晶性好且硬度小，则润滑性能好。(2)纯度。纯度越高，所含杂质越少，对工模具的磨损越小，摩擦系数也越小。(3)粒度与粒子形状。粒度越大，摩擦系数越小，在金属表面上的涂敷性能则越差;因此，在选择石墨润滑剂的粒度时要综合考虑;另外，形状越扁平的石墨，润滑性越好，磨损也越少。(4)环境气氛。石墨非常容易吸附气体和大气中的水汽，这有利于它的润滑性能。
随着航空工业、空间技术等的发展，其使用条件更加苛刻，如高温、高速、高真空、超低温和强辐射等，超过了润滑油和润滑脂的使用极限，必须选用特殊的润滑剂来润滑。这种特殊的润滑剂就是固体润滑。正确应用固体润滑剂，可以保障特殊工况下机器的正常运转，提高机械设备使用的安全系数，延长机器的使用寿命，为机械设备实现大型化、微型化、高速运转、自动控制创造有利条件，还能为改进已有的机械设备采用新工艺、新技术、新材料以及为机械零件设计的改革提供很大的方便，从而达到节约人力、材料、能源和提高产品质量的目的。
