在苏门答腊的热带森林里，生长着一种奇特的植物，它的名字叫大花草。它一生只开一朵花，花也特别大，一般直径有1米左右，最大的直径可达1.4米，是世界上最大的花，因此又叫它“大王花”。这种花有5片又大又厚的花瓣，整个花冠呈鲜红色，上面还有点点白斑，每片长约30厘米，一朵花就有6—7公斤重，因此看上去绚丽而又壮观。花心像个面盆，可以盛7—8公斤水，是世界“花王”。大花草的花很特别，在刚开放时有点香味，但不几天就变得臭不可闻了，这种令人难受的恶臭能传到几里以外，招来一些逐臭的蝇类和甲虫为它传粉。这种植物更为奇特的是，它既没有叶子，也没有茎，而是寄生在葡萄科爬岩藤属植物的根或茎的下部。起初，在寄主的寄生部位藤皮裂开，渐渐鼓出一个小包；以后，小包慢慢地长大，9个月后便开出一朵硕大的花朵。四五天后便开始凋谢，花瓣逐渐萎缩，颜色也由红变黑，几周后便烂成一团糊状物。受精后的雌蕊，逐渐发育成果实，从受精到果实成熟，大约需要7个月左右的时间。那么，大王花的种子究竟是怎样进入寄主体内的呢？至今仍然是个谜。由于这种植物的专门寄主并非随处可见，而种子进入寄主体内也有很大的偶然性，加之它又生长在热带雨林里，所以能有机会见到这种奇特植物的人不多，故常常给人以神秘莫测之感。1818年英国探险家、植物爱好者莱佛士在苏门答腊西南部的热带雨林中首次发现了大王花，为了纪念这一重要发现，植物学家就以他的姓氏作为这一新属和新科的学名。19世纪中叶，英国博物学家华莱士，在马来群岛的热带雨林中考察时，也曾见到了大王花。但是，有的植物学家在东南亚的密林中寻找多年，却未能见到它的踪迹。
大王花是大王花属20种肉质寄生草本植物的统称。肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入寄主的组织内。叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，花被合生。雄蕊多数至5枚，无花丝；雌蕊由数枚合生心皮所组成；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。产自马来西亚、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊等热带雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在当地叫，意思是“荷叶般硕大的花”，以花朵巨大而气味恶臭著称，有“世界花王”的美誉，是一种腐生植物。
世界上最大的花是泰坦魔芋原产于印度尼西亚苏门达腊的热带雨林地区，花朵的直径长1.5米，高则将近3米，人们普遍认为这是世界上最大的花。这种植物一般能活40年左右，在它的生命期内只开两三次花。泰坦魔芋花最大的特点就是它散发出的味道，和一般的花朵不同，它不但没有香味，还臭的惊人，闻起来很像腐烂尸体发出的气味，因而它也被称为“尸体花”。这种气味正是泰坦魔芋“传宗接代”的法宝，它能吸引昆虫到自己身上产卵，等幼虫发育成熟，就可以帮自己传播花粉了。
