天然大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。属于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。
其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二氧化硅等。由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。所以少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其他品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰面。主要品种有:云灰大理石、彩花大理石等。
天然大理石质地致密但硬度不大，容易加工、雕琢和磨平、抛光等。大理石抛光后光洁细腻，纹理自然流畅，有很高的装饰性。大理石吸水率小，耐久性高，可以使用40-100年。天然大理石板材及异型材物品是室内及家具制作的重要材料。天然大理石具有质地组织细密、坚实，抛光后光洁如镜，纹理多比花岗岩舒展、美观。抗压强度较高(仅次于花岗岩)，根据岩层不同，可达300MPa，吸水率小，耐磨不变形等特点。
放射性:大理石家具除对板材的坚固性和环保性有极高要求之外，对石材的放射性也有严格的控制。长期以来，人们误以为大理石家具都会有辐射，购买时难免有一些顾虑。事实上，天然大理石的放射性很低，基本不会对人体造成伤害，而放射性很高的都是人造大理石家具。
天然石材主要分为两种：大理石和花岗石。一般来说，凡是有纹理的，称为“大理石”；以点斑为主的，称为“花岗石”。这是从广义上来说。从狭义上来说，大理石指的是云南大理出产的石材。事实上，现在全国各地没多少石是大理出来的。
两者也可以从地质概念来区分。花岗石是火成岩，也叫酸性结晶深成岩，是火成岩中分布最广的一种岩石，由长石、石英和云母组成，岩质坚硬密实。其成分以二氧化硅为主，约占65%-75%。由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。大理石一般性质比较软，这是相对于花岗石而言的。
天然石材表面有细孔，所以在耐污方面相对差一些，一般在加工厂都会在其表面进行处理。在室内装修中，电视机台面、窗台、室内地面等适合使用大理石。而门槛、橱柜台面、室外地面就适合使用花岗石。其中橱柜台观是好是使用深色的花岗石。
现在市面上销售的天然石材，部分色泽是经过人工处理的，这些石材一般使用半年到一年就会显露出其真实面貌。是明显的是现在市面上的大花绿，很多都是染色而成的，并非真正的原色。大理石主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。
